сейчас Марс представляет собой крайне неблагоприятную для жизни планету: на экваторе достаточно тепло, но отсутствует вода, а на полюсах большие запасы воды, но весьма холодно – в зимний период там замерзает даже углекислый газ (человечеству неизвестно о бактериях, которые могут расти и развиваться при температурах ниже –82 °С, тогда как в зимний период времени марсианские полюса промерзают до –153 °С).
Помимо этого на красной планете отсутствует магнитное поле, что сводит на нет проявления всякой жизнедеятельности. То есть при солнечной вспышке, направленной на Марс, на планету обрушиваются смертельные дозы радиации, задержать которые атмосфера планеты просто не в состоянии.
Так почему же в рейтинге внеземной жизни Марс занимает первое место? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно посмотреть, как Марс выглядел три миллиарда лет назад.
Конечно, марсианская природа кардинальным образом отличалось от земной: растения были гораздо крупнее – сорняки-гиганты в человеческий рост, стометровые березки и километровые секвойи – если представить на Марсе наши растения. Что точно некогда объединяло две планеты – это моря, реки и атмосфера. Доказательством служат многочисленные снимки высохших морей и русел рек. А значит, когда-то на Марсе присутствовали все необходимые условия для зарождения жизни. Ученые убеждены, что именно Марс, а не Земля, был первой обитаемой планетой в Солнечной системе.
Что же произошло? Почему Марс превратился в безжизненную пустыню?
Все дело в отсутствии магнитного поля, а также в относительно малом размере планеты. В течение миллионов лет не защищенная магнитным полем атмосфера сдувалась «порывами» солнечного ветра в космос, океаны постепенно замерзли и испарились. По мнению ученых, Марс потерял свое магнитное поле 4 миллиарда лет назад в результате остановки ядра, вызванной столкновением планеты с гигантским космическим объектом.
Также существует гипотеза, что именно благодаря этой космической катастрофе на Земле и появилась жизнь. Известный британский физик Брайан Кокс и его коллеги считают: после того как в Марс врезалось неопознанное космическое тело, произошел мощный взрыв, в результате которого к Земле устремились миллиарды обломков, на «борту» которых присутствовал весь биологический материал, необходимый для переселения марсианской жизни на поверхность новой планеты.
Хотя, возможно, следует задаться вопросом: могла ли 3,5 миллиарда лет назад жизнь зародиться не только на Земле, но и на Марсе – ведь условия на обоих планетах в тот период были одинаковые? И, возможно, уже есть ответ на этот вопрос!
Это метеорит ALH84001, найденный в Антарктиде в 1984 году. Пятнадцать миллионов лет назад он откололся от Марса и тринадцать тысяч лет назад упал на Землю. Долгое время он дожидался своего часа, и вот в 1996 году срез метеорита попал под микроскоп. По составу было установлено, что это гость с Марса. Более детальное исследование показало,
