хвостик. Несмотря на дикость мест, птичка была идеально отшлифована, а посему у меня к ней открылось наиболее лично-оценочное чувство. В ответ Освальдо бесстрастно опустил голову.
– Это не идол, донья Натали. – Сухо произнёс он. – Это, можно сказать, хирургический инструмент.
Я покрутила долговязую фигурку перед глазами. По длине она была чуть короче локтя, довольно тонкая, но без всяких явно выраженных режущих поверхностей. Освальдо заметил немое удивление на моем лице и со вздохом пояснил. – Её применяют в ритуале… ам… лишения девственности девушек. Племена в горах моются редко, а одежду почти совсем не меняют. Посему столь «кровавый» процесс доверяют неодушевлённому предмету в руках опытного Брухо. Впрочем, и европейцы времён античности, пользовались теми же средствами.
– Ха, птичка… – Только и выдавила я из себя, поспешив вернуть «инструмент» на место.
Освальдо благосклонно улыбнулся.
– Теперь вы ещё и знаете, откуда берут начало символы птиц, приносящих детей…
Обрыв
Ближе к вечеру я, слегка оклемавшись, решила размять ноги и прошлась вдоль узкой террасы. Безветрие. Промозглый холод и какая-то всеобъемлющая сонливость. Совершенное спокойствие. Не было слышно ни птиц, ни зверей, но лишь журчание ручейков, как пустой желудок дикой кошки, пугал, напоминая о всегда неожиданной смерти. Я присела на край скалы, вынула блокнот и, размяв заиндевевшие пальцы, вывела карандашом. «Индейцы разрабатывают землю гор тяжелейшим трудом, в который входит выдалбливание в камне уровней, подобных лестнице. Такое можно наблюдать в Китае и многих горных районах мира. Но у потомков Инков наблюдается маленький нюанс. Начав облагораживать гору подобным методом, они стремятся к завоеванию вершины. Проще говоря, решив построить крепость, жилище или храм на горе, Инки начинали со строительства террас в её основании. Подготовительная работа могла длиться десятки лет, но это укрепляло землю и предохраняло склоны гор от оползней на века. От сюда и обратная логика: там, где видна „лестница“ вероятно возвышаются руины укреплённого пункта непосредственно над ней…»
– Вам когда-нибудь хотелось спрыгнуть вниз?
Неожиданный вопрос Освальдо чуть не качнул меня прямо в чернеющее под ногами ущелье. Мои пальцы выпустили карандаш. Тот бодренько скатился по гладкому листу блокнота и исчез в зияющей пасти обрыва. Не вставая, я глянула в лицо шамана. Оно отражало столь открытое любопытство и вместе с тем мудрость, что я не посмела солгать.
– Часто… – ответила я, подаваясь назад. – Всегда хотелось знать смогу ли я…
– Остаться в живых?..
– Нет… летать.
Я отвернулась, опустив взор в волнующую пропасть. Она манила к себе, звала подобно сиренам. В отличии от меня, Освальдо совершенно не волновался. Он возвышался надо мной и над опасной вертикалью подобно духу без тела. Мы оба помолчали. Слепая глубина,
