не ешь, Робб?
– Позже, Дирк. Времени достаточно.
– Чай?
– Спасибо.
К ним присоединился Купер и поднял свой бокал:
– За Струанову Дурь?
– Если это действительно так, Джефф, – заметил Струан, – вы попадете в одну помойную яму вместе с нами.
– Ага, – добавил Робб. – И помойка окажется не из дешевых, если Дом Струанов будет иметь к ней какое-то отношение.
– Н-да, что-что, а делать дела красиво Благородный Дом умеет! Отличное виски, бренди, шампанское. И венецианское стекло. – Купер щелкнул ногтем по своему бокалу, и тот издал высокий чистый звук. – Великолепно!
– Сделано в Бирмингеме. Там только что изобрели новый способ изготовления стекла. Одна фабрика уже производит по тысяче бокалов в неделю. Не пройдет и года, как таких фабрик появится целая дюжина. – Струан на мгновение замолчал, а потом добавил: – Я готов доставить в Бостон любое заказанное вами количество. Десять американских центов за бокал.
Купер осмотрел бокал более внимательно:
– Десять тысяч. По шесть центов.
– Десять центов. Брок сдерет с вас двенадцать.
– Пятнадцать тысяч по семь центов.
– Идет – с гарантированным заказом на тридцать тысяч по той же цене в течение года начиная с сегодняшнего дня и гарантией, что вы будете покупать только у «Струана и компании».
– Идет – если вы перевезете груз хлопка из Нового Орлеана в Ливерпуль на том же корабле.
– Сколько тонн?
– Триста. На обычных условиях.
– Идет – если вы выступите нашими агентами по закупке чая в Кантоне в этом сезоне. В случае необходимости.
Купер сразу насторожился:
– Но ведь война окончилась. Зачем вам может понадобиться посредник?
– Вы согласны?
Мозг Купера в этот момент напоминал муравейник. Договор Чуаньби безотлагательно открывал Кантон для торговли. На днях все они возвращались туда, чтобы опять разместиться в поселении. Они вернутся в свои фактории – или хонги, как назывались на Востоке дома, где располагались их конторы, – и останутся там, как всегда, до мая, потому что в мае заканчивался торговый сезон. Но сказать, что Благородному Дому сейчас понадобится посредник в Кантоне, было бы такой же глупостью, как заявить, будто Соединенным Штатам Америки нужна королевская фамилия.
– Так вы согласны, Джефф?
– Да. Вы ожидаете новой войны?
– Жизнь – лишь бесконечная череда проблем. Не об этом ли пытался сказать сегодня Вольфганг?
– Не знаю.
– Как скоро будет готов ваш новый корабль? – вдруг спросил Струан.
Купер прищурился:
– Откуда вы узнали о нем? Это секрет для всех, кроме правления нашей компании.
Робб рассмеялся:
– Наше дело все знать, Джефф. Этот корабль может оказаться слишком серьезным конкурентом.
