возбуждённо заблестели.
– Ну и ладно… Я, может, о таком приключении всю жизнь мечтал!
– А о бабушке ты подумал? Она же с ума сойдёт, если мы не вернёмся!
Мальчики остановились, глядя друг на друга.
– Но мы же вернёмся, – неуверенно возразил Вадим. – Вот убедимся, что Марьяшки здесь нет, и вернёмся.
– Как? – задал законный вопрос Ярослав. Вадим замялся и вынужденно пожал плечами:
– Как-нибудь…
Ярослав хмыкнул, хотя на самом деле ему было не до смеха. Вадим храбрится – это и ежу ясно. Старается показать, что ему ни капельки не страшно. А в душе оба трясутся как зайцы. Просто друг перед другом выпендриваются.
– Ты чего? – покосился на приятеля Вадим.
– Ничего.
Навстречу проскакал отряд всадников в чёрных плащах. Ребята заметили, что, завидев их, все стараются поскорее убраться с дороги. Они тоже отступили на обочину и с любопытством глазели на проезжающих. Когда всадники приблизились, стало видно, что на чёрных плащах нашиты большие серебристые пауки, а у переднего всадника ещё и две красные полоски.
– Интересно, кто это? – шепнул Вадим и подтолкнул Ярослава локтем. – Гляди, какой у того типа меч! Вот бы мне такой!
Один из всадников, проносясь мимо, бросил на мальчишек подозрительный взгляд, и у обоих мурашки пробежали по коже. Наконец отряд исчез в клубах пыли.
– Ты видел?… – проговорил Ярослав непослушными губами.
– Что?
– Он так на нас посмотрел!..
– Как на врагов, – уточнил Вадим. Похоже, ему тоже было не по себе.
– Но почему?… Он нас первый раз в жизни видел!
– Откуда я знаю? – огрызнулся Вадим. – Может, у этого мужика с чердаком не всё в порядке!
Ярослав вздохнул.
– Пойдём?
На обочине дороги стояла тяжело нагруженная телега. У неё отвалилось колесо, и теперь её хозяин, согнувшись в три погибели и сквозь зубы проклиная невезение, пытался приладить его на место. Ребята переглянулись и направились к нему.
– Вам помочь? – спросил Ярослав.
Крестьянин зыркнул из-под кустистых бровей в сторону мальчиков и буркнул:
– Тоже мне, помощнички… Ещё сопрёте чего…
– Как вы можете!.. – вспыхнул Ярослав. Крестьянин разогнулся и посмотрел на ребят более внимательно.
– А что вы за такие особенные? Тут разные люди ходют… Что ж, так каждому и доверять?
– Мы не каждые!.. – начал было Ярослав, но тут Вадим весьма чувствительно ткнул его локтем под рёбра.
– Ну вот что, гуляйте-ка подобру-поздорову, – хмуро посоветовал хозяин телеги. – Болтаете невесть чего… Людей от работы отрываете!
Вадим нерешительно потоптался на месте, а потом всё же решился спросить:
– Скажите, вы случайно не видели здесь девочку?…
– Какую
