казать об его отставшем напарнике. Высокий, худощавый человек лет тридцати пяти, с правильными чертами лица, длинными волосами и тонкими ухоженными руками, явно не привык к длительным физическим нагрузкам. Если первый охотник естественно вписывался в окружающую среду, то его «богемный» спутник более органично выглядел бы на эстрадных подмостках, чем на охотничьей тропе. Кроме старенькой бескурковой «ижевки» и патронташа на поясе, молодого человека ничего не обременяло, но он с трудом передвигал ноги. Лидером в этой связке, безусловно, был человек, идущий первым.
Он выбрал удобное место для отдыха и дождался спутника.
– Привал, Марат. Нам надо немного передохнуть и подкрепиться. До охотничьей сторожки километра три, не больше. Но засиживаться не время. Это безлюдный остров. Кроме нас с тобой тут только зверье дикое, и даже егерей нет, а вокруг непроходимые болота. Помощи ждать не от кого, надеяться можем только на себя. Так что до темна надо быть на месте. Нам еще придется печку протопить и ночлег обустроить. Хорошо, если дрова колотые отыщутся. Через три дня нас заберет тот же вертолет, на котором мы прилетели. Иначе отсюда не выбраться.
– Легко вам говорить, Дмитрий Антонович, – отозвался спутник, – а я ноги растер до крови и еле иду. Напрасно все-таки согласился на эту авантюру. Мне через десять дней фотомодель оперировать. Клиентка с Рублевского шоссе. Полгода очереди ждала. Хочет размер бюста увеличить. Не приведи Господи, рука дрогнет и что-то пойдет не так. Шуму тогда не оберемся и клиентуру порастеряем. И опять во всем буду виноват я. Но вам виднее. Ваша же клиника. А меня чуть в вертолете не стошнило. Еле сдержался. Хорошо еще, что пообедать толком перед вылетом не удалось.
Бородатый охотник сбросил рюкзак и присел на корточки.
– Не накручивай себя напрасно, Марат. Все будет нормально. Ты же хирург от Бога. Еще благодарить станешь. Засиделся ты на одном месте. Нужно время от времени менять обстановку. И рука будет легче, и на душе спокойнее.
Он достал из рюкзака бесформенный кусок черного шоколада и охотничьим ножом расколол его на две неровные части. Шоколад кололся неохотно и крошился на мелкие кусочки.
– Ножичек-то у вас подгулял, – заметил Марат, – с таким на медведя не пойдешь.
– Медведей на острове нет, мы на волков охоту поведем, – ответил Дмитрий Антонович, – а насчет ножа ты правильно подметил. Мой старый где-то затерялся, и я в последний момент заехал к мастеру, который охотничьи ножи на заказ делает. Готовых не оказалось, пришлось взять полуфабрикат, неотполированный и незаточенный. Все лучше, чем ничего. Когда вернемся, доведу этот нож до ума. И ему цены не будет. Он из вагонной рессоры изготовлен.
Охотник сделал несколько глотков из фляги и вместе с куском шоколада протянул ее спутнику.
– Кофе натуральный, сам зерна молол и варил. Это то, что тебе сейчас надо. Вижу по лицу, все гадаешь, зачем я тебя вытащил из столицы за тридевять земель на охоту? Куда добирались сначала самолетом, а затем и вертолетом.
– Хотелось бы, патрон, услышать ответ на этот самый вопрос, – подтвердил Марат. Он едва пригубил флягу и принялся за шоколад.
– Хочу на тебя под другим углом посмотреть. Каким в деле себя покажешь? Хочу знать, за кого свою единственную дочь отдаю и кто входит в семью Скоробогатовых? Кто будет отцом моих внуков и кому клиника после меня перейдет? Я на следующий год буду в парламент баллотироваться. Если ты меня не разочаруешь, будешь вести мою предвыборную кампанию. Все меньше разворуют. А на охоте человек, как на ладони. Ничего не спрячешь, когда с диким зверем один на один окажешься. Это тебе не сиськи силиконовые вшивать. И не губы коллагеном надувать. Но я зря тебя подставлять не собираюсь. Не оставлю же я свою беременную дочку накануне свадьбы без жениха. Так что не переживай. Человек ты стоящий. Единственная у меня будет просьба: оставь свои отношения с медсестрами в прошлой жизни. Так всем спокойней будет, особенно Маше.
– Полностью с вами согласен, Дмитрий Антонович, – благоразумно проговорил Марат. – Кроме Марии мне никто не нужен.
Бородатый охотник одобрительно посмотрел на спутника и сменил тему разговора.
– А место для охоты я неслучайно выбрал. Родом я из этих краев и в Думу от здешнего избирательного округа выдвигаться собираюсь. Остров этот в частном владении у моего давнего знакомого. Фамилия у него подходящая – Волков. Она на редкость точно отражает его сущность. Как охотнику ему цены нет. Все про хищных зверей знает, особенно про волков. И сам повадки волчьи у них перенял. Он как-то завел на этом острове волчью ферму и пытался заняться селекцией: скрещивал волков с собаками. Хотел вывести идеального охотничьего пса. Впрочем, ничего толкового у него не получилось, и он забросил это дело. Однако волков изучил досконально, и никто этих хищников не понимает так, как он. И они платят ему тем же. У Волкова с того времени появилась поговорка: «Волку с собакой не ужиться.» Одно время он запретил охоту на острове, но волки стали размножаться
