он рассказал тебе об этом? – Спросила экономка.
– А у меня с ним свои счеты.
– Что ты хочешь от меня?
– О! – Катерина важно прошлась по комнате. – Этот разговор начинает мне нравиться. Я довольна тобой Елизавета. Ты смышленая женщина.
– Так, что тебе нужно?
– Поначалу скажи, почему наблюдаешь за мной?
– Я же объяснила, что опиралась о стену, чтобы не споткнуться в темном коридоре.
– Если будешь продолжать разговор в том же духе, то скоро я отнесу записку хозяину. Уж мне – то он точно поверит и наградит за зоркий глаз.
– Твоя взяла противная девка. – Экономка махнула рукой. – Следить за тобой, меня поставила барыня.
– Барыня? – Удивилась Катерина и ее глаза округлились. – Зачем?
– Откуда мне знать, что у нее в голове? Видно, шустрая ты больно.
– Ежели я не буду за тобой следить, то она меня накажет. Сжалься Катерина. У меня нет выхода, и деньги я ворую, чтобы детей на ноги поставить. Ведь у меня их пятеро. И супруга у меня нет. Я одна одинешенька о них забочусь.
– Хорошо. Я сжалюсь над тобой, но ты будешь ей докладывать, только то, что я позволю сказать и ничего лишнего. Ясно?
– Безусловно. Мне все ясно.
– Отныне, денежки от твоих выходок станем делить пополам. Будешь платить за мое молчание. Иначе…
– Договорились. – Произнесла недовольно экономка.
– Завтра ты скажешь хозяйке, что слышала мой разговор с кухаркой. В разговоре я восхищалась красотой барыни. Восторгалась ее лебединой шеей, фарфоровой кожей, рукоделием и… крепостью характера, а также умением управляться со слугами.
– Но…
– Не перебивай. Кроме прочего мне нравится ее королевский стан и… этого пока достаточно.
*****
Дарья прогуливалась в парке у дома. Она глубоко вдыхала свежий морозный воздух. Легкие моментально пронизывало приятным свежим запахом. Появился первый снег. Деревья покрылись белоснежными шапками. Шапки переливались и искрились от яркого солнечного света. Снег, укутавший своим эфирным покрывалом землю, был ослепительным. После мрачной осени, наступила зима и преобразила все вокруг. Барыня неспешно прошлась по парку к ряду деревянных скамеек.
Желтопузые синицы и красные снегири играя друг с другом, образовывали разноцветный крутящийся шарик. Шаловливо перепрыгивая с ветки на ветку, они задевали пушистый снег, отчего он вздымался вверх и рассыпался миллиардом снежинок. Эти маленькие радужные птицы были ярким пятном в белоснежном парке. Порезвившись на ветках, они дружно слетелись к кормушкам и стали клевать, преподнесенные им Дарьей кусочки свежего сала. Птичий щебет шумел словно, гудящий улей.
Барыня подняла голову вверх и, закрывшись перчаткой от яркого солнца, посмотрела на небо. Высоко над землей рисовался огненный шар, сквозь который дымкой проплывали невесомые, чуть сероватые
