женщина.
– В… закусочной… в Москве…
– Чем там занималась?
– Ну, как чем… – я замялась. Вот глупый вопрос!
– Понятно, – вздохнула женщина. – Дешёвая забегаловка? Ты, должно быть, совсем невежественна. Не советую тебе завтра выходить. Приведи себя в порядок и подожди помощницу. Я пришлю рабыню, которая проверит твои способности и подскажет, как себя вести.
– Да, госпожа, – машинально ответила я. Женщина взглянула на меня с удивлением и усмехнулась.
– Я не кэлюме. Можешь называть меня по имени.
– Да… Агата.
– А тебя как зовут?
– Пухлые Губки, – мне и в голову не пришло назвать какое-то другое имя. Женщина скептически наморщила брови.
– Кто это придумал тебе такое вульгарное прозвище?.. Ну, нет, у нас здесь так не принято. Будешь называть себя… – Она поразмыслила. – Почему тебя решили перевести сюда?
– Кажется… хозяевам понравилось, как я читаю стихи.
– Хм, – она окинула меня задумчивым взглядом. – Тогда Каролина. В честь поэтессы Каролины Павловой.
Я кивнула. Пусть хоть порядковый номер дают, мне всё равно.
* * *
Пришедшая утром помощница, Ольга, сразу обратила внимание на мои шрамы.
– Ничего себе, – нахмурилась она. – Придётся закрывать. Мы разработаем для тебя платья особого фасона. – Она заставила меня раздеться и внимательно осмотрела. Она не спрашивала, кто меня так изуродовал, только сказала напоследок: – Хорошо хоть лицо цело. Что ты умеешь?
Я уже успела ознакомиться с богатым арсеналом разнообразных ухищрений, предназначенных для обитательницы апартаментов, и понять, насколько я ещё далека от местных стандартов.
– Почти ничего, – честно призналась я. – В заведении, где я работала, мы только подавали вино, ну и… себя. Плюс убирались иногда в верхних комнатах. Всё.
– Сколько тебе лет?
– Ээ… хм… наверное, около… двадцати двух, двадцати трёх, – с сомнением сказала я; в Красном доме время тянулось бесконечно.
– Когда ты попала к вампирам?
– Где-то… в сентябре 2010 года.
– Сейчас 21 мая 2012 года, – сообщила Ольга. Я вздрогнула: даты словно символизировали возвращение в нормальный, привычный мир. Я принялась считать в уме. Значит… мне только девятнадцать! Вернее, будет девятнадцать… в следующем месяце.
– У меня скоро день рождения, – вздохнула я.
– Вот и отлично, – улыбнулась Ольга. – Посидим, выпьем чего-нибудь. У нас тут довольно спокойно. Убивают только тех, кого специально привозит в жертву служба снабжения. Нас, персонал, ценят. То есть пытают, конечно, иногда, ну и кровь пьют – в умеренных количествах, но ещё не было ни одного убийства… – Ольга рассеянно просмотрела какие-то свои записи. – Итак, начнём. Проще, наверное, перечислить, что
