В позднейших сочинениях («Тимей», «Законы» и др.) ощущается влияние пифагорейцев.
С философией П. познакомил Кратил, ученик Гераклита. После знакомства с Сократом П. бросил свою поэтическую деятельность и всю жизнь посвятил философии.
Учение П. охватывает широкий круг вопросов о мире и его происхождении, о душе, о познании, об обществе, о воспитании, об искусстве и т. Д.
Согласно учению П., мир чувственных вещей не есть мир подлинно сущего: чувственные вещи непрерывно изменяются, возникают и погибают. Подлинно сущему чувственные вещи обязаны своим бестелесным прообразам, постигаемым умом.
Область «идеи» представляет, по П., систему, подобную пирамиде: на вершине пребывает «идея» блага, до которой ум едва может коснуться. Благо объявляется не только главной причиной, но и целью бытия.
Согласно П., окружающий нас материальный мир мы познаем чувствами, в то время как идея является неподвижной и вечной, вещи материального мира возникают постоянно. Идеи как подлинные сущности находятся вне материального мира, который подчиняется миру идей. За идеями высшего порядка (блага, истинного, прекрасного, справедливого) идут идеи, выражающие физические явления – идеи огня, покоя, движения, звука и т. Д. Третий ряд идей отражает отдельные разряды существ, например животных и человека.
Истинное знание состоит в припоминании бессмертной душой идей, которые она знала еще до вселения в смертное тело.
В конечном итоге структура мира, согласно П., следующая: божественный ум, мировая душа и мировое тело (космос). Живые существа творит Бог и Он же создает души, которые после смерти тела переселяются в другие тела.
П. первым в истории философии поставил вопрос об отношении духа к материи. Он считал, что вначале должно возникнуть то, что движет само себя. А это не что иное, как душа, ум.
П. Понимал, что его «теория идей» не учитывает многих сложностей, а потому может быть подвергнута критике. Поэтому в диалогах «Парменид», «Филеб», «Софист» он выдвигал против нее свои же собственные возражения.
В этих диалогах П. Дает новый подход к своей концепции идеи. Идеи представляют собой противоречивое единство единого и многого, бытия и небытия, движения и покоя. Это диалектика позднего П., которая признает противоположности тождественными.
Космос, по П., представляет собой шаровидную форму, он был сотворен и конечен. Мир этот – живое существо, он обладает душой, которая находится не в нем самом, а окружает собой весь мир, состоящий из элементов земли, воды, огня и воздуха.
Наиболее крупные произведения П. «Государство», «Законы» посвящены общественно—политическим вопросам.
Наилучшей формой правления П. Считал аристократическую республику. В идеальном государстве П. должна царить справедливость. Каждый должен занимать свое особое положение. Низший класс – земледельцы, ремесленники,
