что он, твой преследователь, действительно существует, – сказал Сергей, в душе немножечко приревновав Машу к Дронову.
– А ты сомневался?
И тут ее взгляд упал на брата, который в это время что-то подбирал с земли.
– Никита, где ты успел вывозиться в мелу? – спросила она строго. – Новые джинсы – и так измазать?
Пузырек кинулся отряхиваться. «Это не мел, а гипс…» – буркнул он, но не стал ничего комментировать.
– Значит, так. Я сейчас провожу Машу обратно в штаб, пусть она записывает звонки, сам я отправлюсь в магазин покупать телефон… Кстати, Маша, я из магазина позвоню тебе по новому аппарату, чтобы его проверить, так что постарайся никуда не отлучаться, договорились?
– Куда я денусь…
– А ты, Дрон…
– Ты же сказал, что это я пойду покупать телефон, – заметил Саша. – Или ты мне не доверяешь?
– В том-то и дело, что доверяю. И поручаю тебе покружить немного вокруг Машиного дома, или еще лучше – приклеить на их дверь волосок, чтобы потом, когда они с Никитой возвратятся домой, выяснить, пытался кто-то подойти к двери или взломать ее или нет. Ведь мы так и не знаем, что этому «черному» нужно: Маша или ее квартира.
– Волос могу выдернуть для такого случая прямо сейчас, – сказала Маша, которой эта идея пришлась по вкусу. – На, Саша, держи. Вот только не представляю, где ты возьмешь клей.
– Куплю по дороге, – ответил Дронов. – Ну, я пошел?
Они с Горностаевым разошлись в разные стороны. Маша же с братом вернулись в штаб.
– Маша, у меня к тебе есть разговор, – сказал Никита, радуясь тому, что у него наконец-то появилась возможность посекретничать с сестрой, которая в отсутствие ребят вряд ли станет над ним смеяться. Тем более что новость, которую он хранил в себе как драгоценность, вполне заслуживала того, чтобы к ней отнеслись с полной серьезностью.
Они поднялись в квартиру, и Никита, разложив на письменном столе лист бумаги, достал ручку и нарисовал на нем нечто похожее на звезду.
– Как ты думаешь, что это? – спросил он, хитро сощурив глаза.
– Звезда. Морская. Это и есть твой секрет?
– Разве изображение похоже на звезду? Посмотри внимательнее. Не торопись. А я тем временем нарисую еще три таких же…
Маша смотрела и все равно ничего не понимала.
– Может, я, конечно, не художник, но ведь это же следы!
– Какие еще следы?
– Крокодила!
– Ну что ж, крокодила так крокодила. – Машу начал утомлять этот бессмысленный разговор. – Никита, давай ближе к делу. Кто у нас крокодил?
– Крокодил – это и есть крокодил. Я видел его сегодня ночью.
Все, вот он и рассказал ей всю правду. И теперь смотрел на нее в ожидании приговора. Сейчас она, как это всегда бывает в подобных случаях, покрутит пальцем у виска, и все будет кончено.
– Где ты видел крокодила?
– В
