ения и поджоги, травля и угрозы, обращение за помощью к криминалитету и тайной полиции, а также непоправимые увечья, смерть, невыразимые страдания и разрушения вокруг и всюду. И всё это ради звания лучшего торговца месяца!
Барыги Белокамня
– Эй, уважаемый! – возмущается какой-то грязный оборванец, перед которым замер сурового вида воитель. – Я что – похож на доску объявлений или доброго гида? В этом городе нет ничего бесплатного, поэтому если хотите о чём-то спросить, то извольте оплатить полученную вами информацию! О, монеты! Отлично! Хотя, странные они какие-то. Чеканка явно неместная. Что означает двуглавый орёл и непонятная надпись? На каком это языке? Это чьего государства деньги? Пять руб-лей! Блин! Да они фальшивые! Что я, по-вашему, серебра от подделки отличить не смогу?! Что значит – «дам в табло»?! Что такое табло?! Торец? Тоже не знаю! И про фейс не слышал! А, вот про дыню, рыло, тыкву и бубен знаю! Вот только понять не могу, как между собою связаны фрукт, овощ, свинья и музыкальный инструмент! Ладно, ладно, не кипятитесь, уважаемый! Мне моя физия в целом виде милее и приятнее, а посему, так и быть, я расскажу вам о городе бесплатно. Не нужно рукоприкладства!
– Во-первых, очень удивительно, что вы раньше никогда не слышали о Белокамне! Это же столица, мать её! Столица чего?! Ну, вы меня совсем поражаете! Государства Эос, конечно же! Да воссияет солнце над его землями и справедливым правителем Вигором. Во-вторых, рассказывать про эту южную жемчужину можно бесконечно долго, поскольку и целого дня не хватит, чтобы описать всех её достоинств и недостатков. Ну, а если вкратце, то могу доложить вам следующее.
Сам город окружён многочисленными пустынями, джунглями, оазисами и болотами, особенно если двигаться вверх по реке, именуемой Полноводной, а также различным её притокам. Город удачно расположен на пересечении большого количества торговых путей, как сухопутных караванных, так и судоходных. Сама центральная провинция живёт за счёт добычи редкого растения, произрастающего только в тёплых топях – чёрный лотос. Лепестки этих диковинных цветков служат одним из самых дорогих магических ингредиентов для множества волшебных и мистических ритуалов, заклятий, а, кроме того, будучи высушенным и перетёртым до состояния порошка, становится мощным наркотическим средством, способным от небольшой щепотки погрузить даже слона в состояние нирваны. Поэтому не переусердствуйте с понюшкой, коли решите испробовать! Токмо я вам этого не советую – дорого, опасно, да ещё и крышу сорвать окончательно может. А уж ежели кто-то неумело вам его разбодяжит – тогда вообще кранты! Многие маги заканчивают свою жизнь самыми настоящими наркоманами, ежели не смогут унять своей тяги и влечения к сему зелью. Именно поэтому чёрный лотос очень дорог как в продаже, так и в производстве, поскольку выращивать их намеренно не удаётся, так как растёт капризный цветок только в диких условиях. А это значит, что прежде, чем вам удастся вытащить его из сердца болот, вам придётся сразиться с возможными хищниками, не утонуть в трясине, и не задохнуться ядовитыми испарениями, поскольку такое соседство с природными газами хорошо сказывается на росте этого своенравного растения.
Но где наркотики, там и контрабанда, верно? Не только правительство занимается разведкой и охраной природных плантаций. Толпы смельчаков и множество одиночек постоянно пропадают в топях, привлечённые возможностью быстрого обогащения. Криминальные структуры, развитые в Белокамне, имеют и свои тайные охраняемые делянки, на которые вам сунуться – упаси Господь! Убьют и тут же утопят! Говорят, что трупы также способствуют лучшему росту чёрного лотоса, поэтому особо кровожадные бандиты топят своих должников в грязных омутах, надеясь хоть таким способом помочь своему теневому бизнесу.
А теперь, грозный незнакомец, чья тень заслоняет мне солнце, я расскажу тебе о главном правиле Белокамня. Продаётся абсолютно всё и вся. Запомни это хорошенько! У всего и каждого есть своя цена! И даже у этого города. Главное, знать нужного продавца и сделать ему такое предложение, которое его заинтересует. И не верь тому или той, кто будет уверять, что его купить нельзя. Брехня! Ещё как можно! Просто, ты назначаешь не ту цену. Если твой собеседник отказывается от золота (вот ведь чудак-человек!), тогда попробуй предложить ему свой кинжал у горла. Хорошо помогает угроза его родным или близким, ежели он сирота – его делу или дому. Шантаж, подкуп, вымогательство, поборы – вот основные инструменты силы власть имущих в городе. Что? Ты хочешь знать о них подробнее? Без проблем!
Первым, и безусловным фаворитом, в этом списке будет сам монарх-солнце, да продлятся его дни правления, именуемый Вигором. Что может король? Да практически всё, что угодно! Если кто-то не приглянется ему или его чиновникам, то можно резать себе вены. Ссылка на рудники – самый мягкий из возможных вариантов! Пока вы в городе, советую упоминать имя короля как можно реже, поскольку даже стены имеют тут уши. Понятное дело, что гоняться за каждым болтуном король лично не станет, для этого у него существует тайная полиция. Пижоны. Почему их так прозвали?
