Пронту отец приказывал вернуться в Хот.
Не устраивая долгих посиделок у костра, Пронт повел войско дальше, к неизвестному городу с именем Неора. Домой он вернется не раньше, чем установит власть на границе с орками. Даже если для этого потребуется отобрать город у самих орков.
На ночь Пронт и Снатог решили поразмяться и немного поохотиться. Блуждая по здешним лесам, Пронт не раз успел удивиться обилию дичи. Олени и вепри передвигались по лесу целыми стадами. А птицы были слышны где-то неподалеку даже в ночное время.
Снатог взял с собой свой любимый длинный лук, а Пронт выбрал из обоза короткий лук из тугого дерева. Вложив в колчаны по десятку стрел, парни отправились немного на запад от лагеря.
Полный ночными звуками лес казался живым. Где-то пролетали ночные птицы, где-то подкрадывались к своей добыче хищники. Внезапно из-за дерева на поляну выскочил крупный олень. Совершенно не обращая внимания на людей, он пронесся мимо охотников в шаге от Пронта. За ним оттуда же выскочила пара черных волков, ростом с быка каждый.
Снатог опомнился первым. Резкое движение и один из волков с коротким визгом рухнул наземь. Второй извернулся и попытался всадить свои клыки в предплечье Пронта, но напоролся на острый кинжал, распоровший животному щеку. Волк, казалось, даже не заметил этого. Развернувшись, он метнулся на принца всем своим телом, повалив того на снег… Затем обмяк.
По руке Пронта, сжимавшей кинжал, потекла теплая кровь. Парень столкнул с себя тяжелую черную тушу и увидел в спине волка две стрелы. Снатог помог принцу встать:
– Да, шкуры у этих бродяг крепче, чем у наших лесных.
– Это точно, – с усмешкой ответил Пронт. – А ты вовремя.
– Не стоит благодарности. Жаль только оленя упустили.
– Как бы не так! – усмехнулся Пронт и указал пальцем в сторону, куда проскочил олень.
Шагах в тридцати лежало крупное тело, из бедра которого торчал еще один кинжал Пронта. С луком принц обращался не лучшим образом, но вот ножи метать был в состоянии.
– Ах ты бандит! – со смехом вскрикнул Снатог, хлопая принца по плечу. – Пошли, дотащим этого медведя до лагеря.
– Да уж, – Пронт еще раз оценил размеры оленя, – не мешало бы вызвать несколько крепких ребят. Думаю, шкуры волков тоже стоит взять с собой. Обшить доспехи изнутри.
Снатог оценивающе взглянул на стрелы, наконечники которых намертво застряли в толстой шкуре волков:
– Согласен, дружище. Ладно, пойдем, пришлем сюда несколько человек, пущай разбираются.
Прошло чуть больше десятины. Когда войско установило лагерь на ночлег, Юнора собрала всех у костра и вновь достала карту. Отдать ее Пронту или Снатогу волшебница отказалась наотрез:
– Завтра после второй половины дня мы окажемся около Неоры.
– И что? – пожал плечами Пронт. – Сейчас-то мы что можем сделать? План? Не думаю, это бессмысленно, мы даже не знаем плана города.
– Да,
