браз. Какой предпочитаете? – Это был голос седого профессора с волнистой шевелюрой и в массивных очках.
Да, он звучал как-то глухо, я даже не поняла откуда.
– Вы знаете, что на вас поступил заказ? Да. На вас поступил заказ. Вызов к № 4048. Это мужчина средних лет, хорошо сохранился. Он хочет внедрить вас в свой сон. Интересуется часами.
– Нет.
– Но отчего же?
– Да…Я, кажется, знаю, о ком вы говорите. Нил Салицкий?
– Здесь он утратил свое имя. Теперь оно под запретом. Вернее, остался только номер.
Еще не хватало – подумала я, – я не хочу внедряться в его сон, не хочу видеть этого человека. Ни теперь, ни через сто лет вперед.
– Отпустите меня. – Проговорила я, едва разлепив губы.
– Это невозможно, – ответил с невозмутимым видом доктор Гарфункель. – Заказ клиента отменять нельзя. А то еще склоки возникнут, виртуальные.
– Я не могу.
– Я понимаю, вам это неприятно, фрекен Брике. Но чтобы не причинять вам неудобств, примите другой облик.
– Нет.
– Но я настаиваю.
– Ну, что ж, интересно. Я попробую.
Зачем меня против воли ввязывают в это мероприятие? – Недоумевала я. – Вызывают в будущее через сто лет.
– Хорошо. – Доктор Гарфункель встал, одернул свой белый халат. – Пройдемте сюда, за мной.
Он отодвинул черную блестящую занавеску. За ней находилась какая-то установка, похожая на рентгеновский аппарат.
Он, доктор Гарфункель, вежливо пропустил меня вперед, к аппарату.
– Встаньте сюда.
Я оказалась зажата между двух каких-то пластин, голова подбородком оперлась о подставку. Прямо передо мной располагался экран. На нем мелькали какие-то бледные тени.
Доктор Гарфункель опять задернул занавеску и сел к своему столу, тоже с экраном.
– Выбирайте.
Я продолжала с удивлением вглядываться в экран.
– Что это? Что за образы проходят на экране?
– Это ваши клоны. Каждый клон автономен, но в каждом есть ваша частичка. Какой клон вам подойдет?
– Я не знаю.
– Считайте, что это ваше второе я, или 22-е, не важно, какое угодно. Но это все вы.
– Серьезно?
– Более чем. Хотите, вот Дубликат № 1 «Звездная ночь»? Ну, Это слишком экстравагантно.
– Нет, пожалуй.
– А вот, Дубликат № 2 «Спящая нимфа». Нет, пожалуй, не стоит.
Я тоже внимательно следила за экраном, но не понимала, как к этому относиться. Как к игре?
– Смотрите, Дубликат № 3 «Роковая красавица» в красном. По-моему, подойдет. Вы как считаете?
– Смотрите, у нее мои туфли. Почему у нее мои туфли «Elisabeth», тоже красные на шпильке? Я про них совсем забыла.
– Смело вставайте к аппарату, прижмитесь всем телом. Не дышите. Теперь смело отходите.
– Это я? – Я смело шагнула, чуть покачнувшись, отодвигая занавеску. – Но я почти на десять сантиметров выше?
– Но туфли-то ваши? – Профессор иронично щурился.
– Да. Роскошное платье. Я иду. Боже, как на таких ногах ходят. Раскачивается все тело. Нет, это не я.
Красное платье на бретельках облегало фигуру. Легкий газовый шарф (тоже красный) прикрывал плечи. От бедра платье расходилось в свободном крое до пола, оставляя разрез на боку. Конечно, платье вызывало восторг, но было не мое.
– Это для кого-то другого.
– Какая вам разница? Наверняка, он такой хотел вас видеть.
– Будь он неладен.
– Вы готовы?
– Да.
Профессор нажал какую-то кнопку. Появился высокий человек с рыжими кудрями, тоже в белом халате.
– Доктор Вернон, проводите г-жу Брике к боксу № 5.
Мы направились вдоль по коридору. Шаги по плиточному полу гулко отзывались в голове и нарушали здешнюю пустоту.
Гладкие белые стены, бронированные стальные двери не внушали оптимизма.
«Зачем ему понадобилась эта долгая счастливая жизнь в этом каменном мешке? – Мельком пронеслось в голове. – Эти добровольные сны изгнания, сны испытания?»
Доктор Вернон, идя рядом, спросил.
– Да,
