окоилась, когда я наконец взял лист бумаги и ручку.
Я познакомился с Денисом Дмитриевским в старших классах школы, и мы не то чтобы подружились, но по крайней мере общались, не вызывая друг у друга изжоги. Потом наши пути разошлись: он выбрал юридическое образование, я же отправился искать счастья в журналистике. Мы встречались на вечеринках у общих друзей и продолжали встречаться после окончания институтов, хотя каждый из нас уже занимался своей профессией.
Время текло, мы взрослели, обрастали делами, семьями. Обрастали ответственностью. Появились дети. Я писал статьи, очерки и сценарии. Денис делал бизнес в сфере права, начал с земельных правоотношений и потихоньку расширял его на все возможные сферы, за которые ему было интересно браться.
И вот некоторое время назад мне потребовалось встретиться с Денисом, уже не как с одноклассником и другом (а время все-таки расставило все по своим местам), а как с юристом, одним из лучших в городе в сфере земельных правоотношений. У меня возник вопрос, шкурный, о моей даче на Ладоге, и, конечно, я тут же напросился в офис к Денису. Он щелкнул мой вопрос за десять минут, рассказав необходимый алгоритм действий, и дальше, имея некий запас времени и отличное настроение, предложил выпить по бокалу скотча и поболтать, и я, поскольку не мог и не хотел отказывать, естественно, согласился.
Вначале я, выпив немного вкуснейшего виски, рассказал Денису о своих успехах, похвастался заметными публикациями. Я помню, он спросил тогда:
– Слушай, а почему бы тебе не написать большую вещь?
Я думал об этом. Много думал. И у меня был ответ:
– А о чем? О чем писать?
Денис помолчал тогда, я помню, но не очень долго, и ответил, глядя куда-то поверх меня:
– О Колумбе.
Я поперхнулся оливкой:
– О ком?
– О Христофоре Колумбе.
Он посмотрел на часы, наполнил стаканы и рассказал мне эту историю. Закончил, когда уже глубоко стемнело. Мы допили бутылку, по-дружески обнялись и разбежались по домам.
В каждом из нас есть Колумб. Мы не всегда знаем, куда плывем. Не всегда знаем, сколько еще до новой, пока никем не открытой земли. И каждый из нас пересекает черту, deadline, откуда возврат еще возможен: пресной воды в трюмах хватит, чтобы добраться домой… Но ты не поворачиваешь назад, а ждешь попутного ветра и, как только он наполняет паруса, мчишься дальше, забывая о том, что позади только что осталась точка невозврата.
И как только я взял ручку и листок бумаги и пересек свой deadline, эта история мгновенно вырвалась на свободу.
Глава 1. Фантастическая
1
Вокруг Дмитриевского и всей его команды сжималось кольцо. Обстоятельства непреодолимой силы, случайные и неслучайные совпадения, вереница странных фактов – все сливалось в один полыхающий огнем обруч, через который Денису приходилось прыгать, словно он цирковой тигр, а не руководитель собственного правового центра.
В кабинет завалилась Орлова. Без стука, как обычно. Собрала в хвост растрепанные светлые волосы, одернула пиджак и уселась в кресло напротив, обдав Дмитриевского веселым нежно-голубым взглядом.
– Как ты, Оленька?
– Отлично. Лучше, чем когда бы то ни было. Ты?
– Тоже неплохо. Из суда?
– Конечно. И сразу к тебе. Отложили. На месяц.
– Не очень? Чуешь что?
– Да. Судья или разбираться не хочет, или заряжена. Еле ноги унесла. Месяц есть, чтобы перегруппироваться. Дай сигаретку…
– А тебе восемнадцать-то есть? – улыбнулся Дмитриевский, доставая пачку.
– Ну да вроде… Тридцать три… А иногда кажется, что все пятьдесят.
– Ну не утрируй, милая…
Оля в свои тридцать три руководила судебно-правовым отделом, держа под контролем все текущие судебные процессы, и лично участвовала в самых сложных.
– Правда… Я вообще жаловаться пришла, Денис…
– Никаких жалоб, Оленька, ты же знаешь, – ответил Дмитриевский.
– Ну не жаловаться… Назови это рационализаторским предложением… Ребята недорабатывают…
Так Орлова называла коллег, которые занимались административными процедурами. Они же помогали судебникам собирать доказательства из государственных структур. И вот между «ребятами» и Ольгой постоянно шла какая-то не совсем понятная Денису борьба.
– Ясное дело, – съехидничал он.
– Я серьезно, – ответила Ольга. – Попросила вон один документ из администрации мне достать для сегодняшнего
