медленно встал и, пошатываясь, побрел в слепящую снежную темень.
Семья Громовых смотрела по телевизору приключенческий фильм.
– Витя, странно как-то! Сегодня ведь суббота, а ты дома и не ушел в горы! – сказала жена мужу.
– В Хижине сейчас дежурит Кириченко, в горах сильная вьюга, и горожане, наверняка, не полезут на скалы, а туристские группы мы сегодня не выпускали на маршрут.
– А у меня на душе неспокойно, будто что-то уже случилось или должно случиться. А отчего так? Не могу понять.
– Посмотри-ка лучше, как лихо действуют на экране каскадеры, и твои тревоги исчезнут.
Резко зазвонил телефон. Громов снял трубку.
– Алло, Виктор Петрович дома?
– Я у телефона.
– Говорит дежурный УВД города, майор Зотов.
– Слушаю, Сергей Григорьевич, что случилось?
– В горы еще утром ушел пенсионер Кайнов. Сейчас там пурга, он может замерзнуть.
– Откуда у вас эти сведения?
– Его жена в селе Многоречье заявила об этом в милицию. Она туда поехала автобусом, а муж ее, шестидесяти двух лет, с овчаркой Пиратом ушел через Скалистое плато. Он всегда ходит в Многоречье по Сосновой тропе. Жена просит срочно организовать его поиски.
– Хорошо, вызов принят, собираю горноспасателей! – ответил Громов.
– Витя, что случилось?
– Старик ушел на Скалистое плато, а там сегодня снежная буря. Кипяти и наливай в термос чай, скоро ночь на дворе, нужно побыстрее выйти в дорогу.
Громов привычно переоделся, схватил рюкзак, фонарь, заскочил на кухню. Был он крепок, кряжист, седина высвечивала на висках, как первый проблеск надвигающейся старости. Но глаза горели молодо и непобедимо. И старость совсем не вязалась с его беспокойным характером.
– Вот термос с чаем, бутерброды. Только будь осторожен, сам видишь, какая погода!
– Что это ты заволновалась? Ведь не на скалы полезем, а пойдем в горы обычной туристкой тропой.
– Непогода ведь! Да и боюсь я чего-то…
– Ты лучше помоги и не говори лишнего! – неласково ответил Громов.
– Ладно, иди в спаслужбу, а я пока буду оповещать ребят по телефону!
– Не сердись и звони всем по срочным вызовам на спасработы.
Субботний вечер в «Хижине» выдался напряженным. Над Скалистым плато кружила пурга. Лыжники, катавшиеся на горных трассах, стали искать теплого приюта в доме. Новый инструктор спасотряда Василий Кириченко, спелеолог с роскошной бородой и зычным голосом, неустанно доливал в чайник воду и кипятил ее на печке.
Медный матросский чайник, каким, видимо, пользовались еще во времена парусного флота, стал гордостью и особой ценностью спасательного отряда. Чай в нем заваривали из душистых трав, собираемых горноспасателями летом на Скалистом плато. Слава о горном чае давно ходила среди туристов и горнолыжников,
