купить гроб и устроить похороны.
Старик долго бродил по лесу, собирая хворост, очень устал и ему хотелось пить – день выдался жарким. Увидел старик в скалах журчащий родничок и прильнул к нему. Испив воды, он бодро встал, легко закинул тяжелую вязанку за плечи и заспешил домой.
А старуха, прождав его целый день, забеспокоилась и пошла искать его в горы, вдруг он где-нибудь упал и лежит без сил? Поднимается она по тропе, а навстречу легко спускается юноша с вязанкой дров.
– Молодец, а ты не видел старика в лесу, он тоже дрова собирает?
– Ты что, старуха, совсем из ума выжила, что своего мужа не узнаешь?
Долго они спорили и пререкались, а потом старик понял, что попробовал воды из источника молодости, если старуха его не узнает. Поведал ей об этом. И тут же заспешила она к источнику молодости, а старик отправился домой, вспомнив о неотложных делах по хозяйству.
– Ну и что? – нетерпеливо перебила Лембета Люда.
– А то, что не дождался молодец своей старой супруги и пошел в лес искать ее. Ходил, бродил, аукал, звал свою жену, но нигде ее нет. Подходит к источнику и смотрит, а там рядом платье старуха лежит, а в него завернут грудной ребенок. И понял он, что женщина очень хотела быть молодой в от жадности перепила коды и стала младенцем.
– А где ты это вычитал?
– Когда у нас по утрам пешая прогулка проходила, то физорг рассказал нам эту легенду.
– Интересное повествование, но ироническое в адрес женщин! – прокомментировала Люда. – Да еще весь женский род стал с «глупыми головами».
– А у меня легенда вызвала грустное чувство, что жизнь проходит, а я совсем одна, вот и сейчас нет даже рядом парня, который помогал бы мне, ухаживал за мной, выполнял мои маленькие капризы, – запечалилась вдруг Таня.
– Странная ассоциация, больше я вам ничего подобного рассказывать не буду, а то еще заплачете!
– Нет, Таня права, сколько нам отпущено счастливых лет жизни? Очень мало. Ведь пока мы молоды и красивы – это жизнь, а состаримся, уже ни кому и не нужны.
– Да что вы, девушки, шли такие веселые в вдруг сразу обе загрустили?
– А вообще Лембет прав, это что мы с тобой, подружка, вдруг вспомнили о своем одиночестве. Пошли лучше в горы искать приключения! – внезапно воскликнула Таня, на нее словно находили волны настроения – грустного или веселого.
– А может и рыцарей найдем? – улыбнулась Люда. А «рыцарь» Лембет, юркий, цепкий, шел впереди, увлекая за собой Таню в Люду. Помогал им, подавал руки, поддерживал, подталкивал. Всех их обхватил неудержимый порыв смелости, отваги, а может просто бравады друг перед другом. Они словно ослепли и не замечали вокруг никакой опасности, лезли и лезли по скалам, ни чуточку не задумываясь о страхе.
Начали подъем в горы в девять утра. В пути находились уже три часа. Тут даже хорошо тренированный человек устает, а неподготовленный тем более.
5
Тропинку потеряли, уже давно шагали между
