назвал порядковый номер, вытатуированный у него на руке. Его быстро научили поступать так, имея дело с эсэсовцами.
– Нет, – произнесла тень. – Я хочу знать, как тебя зовут.
– Аркадий Кулаков. А вы?
Тень выступила вперед и протянула ему руку:
– Доктор Дитер Пфайфер. Так ты владеешь скальпелем?
Аркадий рассмеялся.
– Вы дадите мне скальпель?
– А тебе этого хочется?
– Вы доверите мне скальпель?
– Доверие надо заслужить.
Врач докурил сигарету, выбросил окурок, зажег другую и протянул ее Аркадию.
– Мне нужен ассистент для помощи в моих исследованиях. Патологическая анатомия, анализ крови, вскрытие…
– Спасибо, но при всем уважении мне бы не хотелось работать на нацистского врача.
Немец, прищелкнув языком, нахмурился.
– Возможно, так оно и есть, но я предлагаю тебе спасение от смерти, бессмысленной, мучительной смерти, которая для тебя не за горами.
Пфайфер понизил голос и склонился к Аркадию так, чтобы другие заключенные, наблюдавшие за ними со своих нар, не смогли подслушать.
– Это не первая зондеркоманда и не последняя. Через месяц тебя казнят, а на твое место поставят другого, если, конечно, ты вообще протянешь так долго.
Внезапно врач подался вперед и схватил Аркадия за отворот его шинели, которую тот носил поверх полосатой лагерной формы. Рванув ткань в сторону, немец увидел розовый треугольник, пришитый к робе над сердцем.
– Твои товарищи знают, из-за чего ты попал сюда?
Теперь немец говорил громче, и скрывавшиеся в сумерках члены зондеркоманды могли без труда уловить то, что он говорил.
– Думаешь, они проявят снисходительность? До тебя здесь был другой. Заключенные вывели его на чистую воду. Поверь мне на слово: его смерть была ужасна даже по меркам этого ужасного места.
Аркадий покраснел. В нем боролись злость, чувство попранного достоинства и… страх.
– Соглашайся работать со мной, – предложил врач уже более мягким, спокойным голосом. – Твой друг, которого ты с достойным похвалы рвением пытался спасти, уже мертв. В таких случаях медицина бессильна. Ты вскоре тоже умрешь, умрешь раньше, чем тебе кажется, если, конечно, не станешь моим помощником. В таком случае ты останешься жив, и жить будешь хорошо. Мы поменяем твой розовый треугольник на красный, принадлежащий твоему приятелю. Ты станешь политическим заключенным, а он… – на секунду задумавшись, Пфайфер закончил: – дегенератом.
Аркадий вздрогнул, заслышав это слово, а Пфайфер понял, что нащупал его слабое место.
– Ну, что ты на это скажешь? – спросил он.
Глава третья
Адам любил поесть, но, читая меню, чувствовал нарастающее раздражение. Меню состояло из нескольких страниц, но ничто из перечисленного не возбуждало его аппетит.
Похоже,
