если оно поместится в карман. За габарит я не берусь. По понятным причинам, – я пожал плечами.
– Годится. Треть платы вперёд. На половину не рассчитывай, мы тебя не знаем.
– …хорошо. Но учтите…
Человек рассмеялся, его смех был скорее нарочитым, нежели искренним.
– Мы учтём. А ты парень не промах!.. Впрочем, посмотрим тебя в деле.
Не успел я опомниться, как у меня в кулаке оказалась зажатой одноразовая информационная капсула, а человек растворился в сгущающемся обеденном смоге.
Остаток дня я таскался по окрестностям, переходя с уровня на уровень и не смея разжать кулак. Проверка по терминалу, что я нашёл в банковском зале южного вокзала, показала, что солидная сумма – обещанный аванс – уже лежит на анонимном временном счету одного из банков «Джи-И». По идее мне стоило сразу снять все деньги, чтобы перевести их в другую такую же анонимную ячейку какой-нибудь мелкой корпорации, но мне показалось это неприличным – если я не собирался слинять с деньгами, зачем так делать?
Я вернулся домой, так и не решившись связаться с Мартином, и сразу же заперся у себя в комнате, не говоря ни слова матери. Тщательно прослушав три отведенных мне раза видеодорожку, просмотрев полупрозрачные голографические схемы, я не нашёл ничего более умного, чем сразу же уснуть. Спать я умел в любых условиях, не мучаясь мыслями. Слишком часто я ложился в кровать смертельно усталым, с ободранными локтями, да и с пустым животом.
Наутро я проснулся. Как ни странно, ничего из головы не выветрилось, в том числе моё желание вырваться из этого круга, который давил на меня, от всех этих одноклассников, сумрачных фигур вечерних трудяг в дурно пахнущих химией робах, возвращающихся домой тёмными переходами. Думал ли я о Мартине как о части всего этого? Наверное, нет. Я был ещё пацаном, глупым до одурения, но мнящим о себе невесть что. Я считал себя достойным большего, и потому ещё в полшестого вышел из дома, тихо прикрыв дверь, чтобы не разбудить маму.
Уже через полчаса я был на нужном уровне, напротив одного из погрузочных порталов биологического процессора, расположенного в двух десятках километрах от нашего многоквартирника – это был сектор, где было особенно много зданий, контролируемых «Эрикссоном». Я знал, что именно эта корпорация скупила земли вокруг нашего старого дома, и должная толика злорадного желания насолить цвела во мне пышным цветом.
Теперь нужно было дождаться кодированного сигнала.
Собственно задание мне предстояло простейшее – проникнуть на территорию, затем вернуться той же дорогой обратно. Всего и дел. Однако стоило мне спрятаться за каким-то трансформаторным боксом, тут же накатило: что я тут делаю?! Куда я лезу? Зачем!
Отступить сейчас – они меня толком не знают, не найдут ни за что! Но стыд, боже, какой стыд… чувствовать потом всю жизнь собственную ничтожность,
