сидел на берегу, по-мальчишески свесив ноги в теплую, чуть мутноватую воду и отрешенно наблюдал за тем, как их покусывает любопытный малек.
– Валяй.
– Считаю мое дальнейшее пребывание в тренировочном лагере бесполезным и прошу направить меня на Восточный фронт.
– О как! – капитан даже не поднял глаз. Казалось, личность малька интересовала его гораздо больше, чем личность самого Степана.– И чем ты аргументируешь свою просьбу?
– Я достаточно подготовлен для ведения боевых действий.
– И все?
– Так точно!
– Аргументация какая-то у тебя не полная.
К капитанской ноге подплыл малек побольше. Скорее даже не малек, а престранная колючая абракадабра.
– Укусит, товарищ капитан!
– Если не шевелить, не укусит.
«А ведь он совсем еще молод» – подумалось Степану, глядя на скуластое загорелое лицо с безмятежными голубыми глазами. Лет двадцать пять, не больше.
– Продолжай. Что там у тебя?
– Девушка там у меня.
– Ясно. А я-то грешным делом подумал, что это у тебя патриотизм пробудился.
– Так неоткуда ему пока взяться, патриотизму то! Я в вашем мире без году неделя.
– И то правда,– капитан подумал с минуту, а потом медленно, словно нехотя, продолжил,– к девушке ты своей на фронт не попадешь. Это раз. Сегодня вечером получишь сержантские лычки и назначение на место командира диверсионной группы – это два. В тренировочном лагере ты находишься не просто так, а подбираешь в свою собственную группу подходящий контингент – это три.
– А почему меня раньше об этом никто в известность не поставил?
– А зачем? – удивился капитан.
– Ну… я бы не теряя времени контингент подбирал.
– Так ведь подобрал уже,– он протянул руку к гимнастерке, извлек из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги.– Вот утвержденный перечень группы.
– Могу я ознакомиться? – сейчас Степану очень хотелось, чтобы та рыбина, которая приглядывалась к мизинцу инструктора с чисто гастрономическим интересом, сделала свое черное дело.
– Да пожалуйста! Рядовой Юрий Радченко, рядовой Игорь Федотов, рядовой Некрасова. Я не ошибся в Ваших предпочтениях?
– Нет, пожалуй,– буркнул Степан.
– Так же командованием было решено усилить группу рядовым Алексеем Рядновым и Дмитрием Бавиным.
– Понятно. Когда выдвигаемся?
– Через неделю. Все инструкции получите позже.
Время близилось к обеду, когда отряд, вконец разморенный после купания, вернулся на территорию лагеря. Степан первым делом метнулся в столовку, а затем уже, с набитым брюхом и новыми мыслями в голове, заглянул в информационный центр. Итак, сирти. Кто они? Правильно, кочевники. Какое оружие они используют в бою? Компьютер исправно
