среди животных наиболее умных, смышленых, чтобы они верно им служили. За это люди кормили зверей, заботились о них.
Животные лезли из собственных шкур, чтобы понравиться людям. Они наперебой, не переставая ни днем, ни ночью, хвалились друг перед другом; одни превозносили свой ум, другие – хитрость, третьи – свою безмерную силу, четвертые – преданность. Из – за чего между животными часто вспыхивали ссоры, нередко —потасовки. И все непременно и постоянно подстраивали друг другу всевозможные козни, ловушки. Словом, чинили неприятности за неприятностями.
И так животным надоели эти постоянные интриги, ссоры и драки, что решили они миром прийти к согласию, кто же нужнее и полезнее человеку. Пал первый жребий на такое испытание собаке и свинье: собака слыла в округе самой умной и быстрой, свинья же кичилась своей силой и своим салом.
Вот решили собака и свинья: «Пойдем – ка мы к людям, пусть они возьмут нас на испытание – на что мы годны, кто из нас полезнее им в хозяйстве. Придем сегодня же на поле, где работают люди, и покажем им, что мы умеем делать».
– Я умнее тебя, – сказала собака свинье. – Значит, я и полезнее для человека.
– Погляди – ка, умник хвостатый, – прохрюкала ехидно свинья, – а как кушать, так к свинье за кусочком сала и мяса. С тобой человек враз с голоду умрет, доходяга ты безродная и облезлая.
Вот с таким возбужденным настроением пришли животные на поле. Друг на друга не глядят, держатся порознь. И каждый из них хочет, чтобы человек выбрал именно его.
Но крестьянам не было дела до прихоти животных. Он трудились на поле с самого утра, выкорчевывая дикие сорные травы. Вечером закончили работу, забросили мотыги на плечи и пошли усталые в свои пещеры. В сторону животных даже и не посмотрели, а те, в свою очередь, не рискнули приблизиться к работникам, чтобы не получить в лоб удары тяжелой палкой
Как только последний крестьянин покинул поле, свинья своим рылом стала подрывать траву и выворачивать ее с корнем. Поле становилось чистым. Свинья трудилась с азартом и без устали. Пятачок весь в земле, грязный, сама хрюкает от удовольствия: нет – нет да попадается в земле что – то ей на зубок.
Собака не осталась в стороне – как это, безмозглая свинья полезнее для человека, чем она, самая умная, смышленыш такой невероятный?
Попробовала было делать то же самое, но когти только беспомощно скребли по земле. Скребла, скребла собака, все лапы в кровь сбила, когти вывернула, а ничего у нее не получается. Скоро выдохлась она, бросила это «тупое занятие» – как она думала.
Рассуждала: «Такая низкая работа только для грязного животного, как свинья. Мне не хочется лапы свои марать». Отошла в сторону, и так презрительно смотрела, как работает свинья. А сама напряженно думает, как бы ей обхитрить свинью и показать людям, что она полезнее для них.
Вот пришла ночь, свинья увидела, что большую работу сделала, поле почти чистым стало. Значит, люди утром придут и останутся довольными ее работой. И возьмут ее, труженицу – свинью, в свое хозяйство. Пошла она домой, собака – следом за ней: она уже придумала свою хитрость.
Когда стало совсем темно, и свинья улеглась спать, собака снова прибежала на поле. Пушистым хвостом замела все следы свиньи, натоптала много своих следов, отпечатала их на земле как можно четче. Отбежала в сторону, любуясь своей хитростью: ведь именно ее следы были видны всюду. Каждый бы решил, что это собака так хорошо прополола, ни одной соринки нет.
Довольная своей изобретательностью, собака вернулась домой и незаметно улеглась спать, словно и никуда не уходила со своего ночного лежбища.
Поутру пришли люди на поле, чтобы посмотреть, что сделали собака и свинья, на что способно каждое животное, и решить, какое из них оставить у себя.
Подошли собака и свинья – трепетно ожидали они решение людей. Как только люди собрались, сообразительная, а, вернее, хитрющая собака тут же выступила вперед и громко заявила:
– Все поле прополола я. Можете сколько угодно смотреть – везде мои следы хорошо видны. Ох и устала же я. Но что не сделаешь для своего будущего хозяина!
Смотрят люди – действительно, на поле следы только собачьи. Смотрит свинья – и глазам своим не верит, ее следов нет. И одного, сколько не ищи – не найдешь
– Это я много часов кряду полола, – горестно захрюкала она, – а собака в стороне стояла, только насмехалась надо мной.
Но люди ее не слушали. Посчитали, что она из зависти так говорит. И собака здесь стыдно стало: она во все призналась
– Свинья – усердное животное, – смущенно заявила собака. – Это она пропалывала дикую траву, а я…я лежала на земле и живот свой грела.
Вот так люди и поверили собаке. Они поняли, что она всегда честная и добрая.
