машинке под стопкой одежды. Что же такое я украл, вот бы знать? Когда я только начинал, мои мотивы были другими. Кто-то похитил семейную реликвию скромной Светлой волшебницы из подмосковного Подольска – справочник по целебным травам. Я нашел его у живущей через дорогу ведьмы и вернул без привлечения Дозоров. Бескорыстно, за «спасибо». Как выяснилось позже, у моей первой клиентки нашлось немало знакомых и друзей, которым требовались похожие услуги в разных городах страны. Чаще всего нужно было освободить кого-то из Темного лагеря от бремени владения полезными книгами, амулетами и артефактами. Я брал за услуги недорого, тщательно скрывал свою настоящую личность и ни разу не вступил в конфликт с Дозорами. Все шло довольно гладко, пока мне не позвонил Светлый маг, назвавшийся именем Омогой.
Я трижды щелкнул пальцами, и моя одежда стала сухой и чистой. Одевшись и пристроив «спецхран» за пазуху, я двинулся на кухню.
Меня встретили тарелка горячей яичницы с колбасой, стакан молока и бутерброды.
Бормоча бессвязные благодарности, я набросился на еду. Нелли сидела напротив меня и задумчиво жевала порезанное на дольки зеленое яблоко. Она убрала волосы в хвостик, и стали видны изумрудные сережки-капельки – я даже через стол чувствовал повисшие на них незнакомые заклятья. Под расстегнутым воротником белой блузки покачивался на серебряной цепочке янтарный амулет – тоже явно не простое украшение.
– Твой дядюшка, – произнес я, когда во рту стало посвободнее, – он тоже Светлый маг?
– Да. Специалист по волшебным книгам и трактовке древних текстов.
Круто. Редко такое случается, чтобы в одной семье сразу двое Иных.
– И как, хороший специалист?
– Он был библиотекарем князей Долгоруковых и консультировал двух последних царей.
Вилка с куском яичницы в моей руке замерла на полпути ко рту.
– Неплохо. И что… великий библиотекарь уже спит? Он не против того, что я заглянул к вам?
Нелли помолчала, глядя в окно. Там, в белесом свете фонарей, кружились снежные мотыльки.
– Я уже взрослая и могу дружить с кем захочу. А он не выходит из своей комнаты. Можешь спокойно спать ночью – ты под его защитой.
Как хорошо-то, подумал я, вытянувшись в темноте под одеялом. Как мне повезло с соседкой, да и с ее необщительным дядей тоже. Если б не они, я бежал бы сейчас через снегопад куда глаза глядят или давал показания в подвалах Дневного Дозора.
Глаза слипались, но я все же еще раз внимательно просканировал комнату через Сумрак. Ничего подозрительного. Обыкновенный платяной шкаф, стеллажи с книгами, антикварное зеркало над столиком, цветочная ваза с японскими узорами… ни следа магии. Лишь металлическая коробка на стуле у изголовья тускло мерцала скрытым болотно-зеленым светом.
Может быть, девчонка подмешала что-то в чай. Ты стал подозрительно благодушным, отчитал я себя.
Нельзя жить, никому не доверяя.
С твоей профессией – можно.
Я вспомнил клятву Нелли и ее сложенные в знак гостеприимства тонкие белые
