– И часто она это делает?
– Постоянно, – ответил Джонни.
– Не повезло тебе. Ладно, продолжай. Ты, а не она.
Когда сержант Славни был рядовым, он пришел в школу Джонни рассказывать, как прекрасна полиция, и случайно защелкнул на себе наручники. Кроме того, сержант Славни ходил в кружок народных танцев. Джонни как-то раз видел его в костюме с бубенчиками на коленях, размахивающего платочками. В обстоятельствах вроде тех, в которых пребывал Джонни в данную минуту, очень важно не забывать о таких вещах.
– Ну… мы шли мимо… – начал он.
– И никаких розыгрышей!
Минут двадцать спустя они с Кассандрой медленно спускались с крыльца полицейского участка.
– Все не так плохо, – сказала Кассандра. – Тебя же не арестовали. А ты правда забрал тележку?
– Да.
– Какое у сержанта было лицо, когда ты сказал, что прихватил вместе с ней Позора! Славни побледнел прямо как снег!
– А что такое прямые наследники? Он сказал, что у миссис Тахион нет прямых наследников.
– Родственники, – объяснила Кассандра. – Как правило, это означает родственников.
– И что, у нее ни одного родича?
– Ничего удивительного.
– Да, – сказал Джонни, – но обычно все-таки обнаруживается сколько-то-юродная сестра из Австралии, о которой ты и не подозреваешь.
– Правда?
– Ну, у меня, например, есть австралийская кузина, о существовании которой я узнал только месяц назад, так что в этом тоже нет ничего удивительного.
– То, что случилось с миссис Тахион, – Свидетельство Ущербности Нашего Общества.
– А что это значит?
– Значит, это плохо.
– Что у нее нет родственников? Ну, вряд ли правительство может их ей…
– Нет, что у нее нет дома и она бродяжничает и спит где придется. Что-то надо с этим делать!
– Ну, можно пойти и навестить ее, – сказал Джонни. – Она в больнице Святого Марка, это недалеко.
– А чем это поможет?
– Ну, возможно, немного поднимет ей настроение.
– Ты знаешь, что почти каждую фразу начинаешь с «ну»?
– Ну…
– Если мы отправимся навестить миссис Тахион, это ничем не поможет в Борьбе с Преступным Невниманием к проблемам бездомных и душевнобольных, так?
– Наверное. Просто, может, немножко приободрит ее.
Кассандра на некоторое время умолкла, потом призналась:
– Если тебе непременно надо знать… я не люблю больницы. Они битком набиты больными.
– Мы могли бы принести ей что-нибудь… что-нибудь такое, что она любит. И может, она обрадуется, когда узнает, что Позор жив и здоров.
– И там воняет, – гнула свое Кассандра, пропустив его слова мимо ушей. – Дезинфекцией. Гадость…
– Если подойти близко к миссис Тахион, то других запахов не слышно.
– Ты мне назло это говоришь, да? Только потому,
