и или местный пьяница, то есть люди, не способные оказать сильного сопротивления и чьи слова окружающие, скорее всего, проигнорировали бы. Я отступила в тень, когда мимо меня прошло трое поддатых мужчин, потом вернулась на свое место и принялась опять ждать.
Наконец невдалеке показалась заманчивая пошатывающаяся фигура, и я мысленно взмолилась всем силам, прося помощи и немного везения. Видимо, наверху кто-то молитву услышал, раз мужчина, разглядев стройную женскую фигуру, издал довольное восклицание и целеустремленно двинулся в мою сторону. Я мысленно возликовала – он мало того что еле стоял на ногах, так еще и носил матросскую робу и не производил впечатления физически сильного человека. Слишком хороший клиент, нельзя его упускать. Я робко улыбнулась и слегка отклонилась назад – так, чтобы ворот грязного суконного платья «случайно» отошел, показав изрядный кусок груди. Если смотреть со стороны, вся моя фигурка излучала беззащитность: он ни в коем случае не должен заподозрить угрозу.
– Привет, красавица, что это ты скучаешь одна, темной ночью? – издалека заорал пьянчужка. – Может, хочешь, я тебя согрею, замерзла небось?! Га, га, га!
Холода я не ощущала, но знать ему об этом совсем не нужно. Над всеми чувствами доминировал голод, с каждым мгновением усиливавшийся. Следовало поторопиться.
– Ах, господин, вы, верно, шутите над бедной девушкой? Чем я могла заинтересовать такого сильного мужчину?
– Ну, есть у тебя кое-что интересное, – с хохотом ущипнул он меня за задницу. – Пошли, прогуляемся к тебе домой, заодно покажу кое-что, ха-ха. Сколько берешь за работу, а, красотка?
– Как все, золотой за раз, серебрушку за ночь. За динир по-особому обслужу.
– Ну ладно, пошли, пошли. – Видимо, не терпелось.
Мы зашли в узкий переулок, прошли пару десятков шагов, и я внезапно остановилась возле нагромождения каких-то ящиков.
– Господин, если желаете, мы можем никуда не ходить. Я вполне могу обслужить вас прямо здесь.
Он загыгыкал, притиснул меня к стене и начал шарить между ног, когда сзади него поднялась невысокая тень и взмахнула дубинкой. Раздался глухой звук удара, матрос без сознания осел на землю. Я кивнула Медее:
– Затащим его за ящики, там не заметят.
Медея помогла торопливо оттащить тело. Глаза ее лихорадочно блестели и не отрывались от тела добычи, клыки показались изо рта. Последний раз она питалась три ночи назад и сейчас с трудом контролировала инстинкты, заставлявшие ее впиться в подставленную шею, чтобы не отпускать до полного насыщения. Она схватила запястье мужчины и яростно зашипела, когда мне пришлось оттащить ее за волосы:
– Потерпи еще немного, милая. Сейчас ты поешь.
Она обхватила себя руками и покачивалась, не отрывая залитого краснотой взгляда от незадачливого любителя девочек, когда я найденной щепкой распорола вену на руке и протянула ей:
– Пей.
Медея жадно приникла к ране, высасывая кровь, пока я еще раз осмотрелась. Никого. Сосущие звуки утихли и стали дольше, спина моей подруги вздрагивала все реже, пока наконец она с удовлетворенным урчанием не откинулась. Когда Медея повернулась ко мне, безумие ушло из ее взгляда, он вновь был чист:
– Спасибо, Селеста.
– Не за что. Теперь ты сыта?
– Да, наконец-то. Будешь?
Вчера мне всего-то удалось поймать пару крыс, благодаря чему безумие сегодня терзало меньше, чем подругу. Подкрепиться действительно не помешает. Я пощупала пульс рыбачка и кивнула:
– Давай.
Кровь еще сочилась тонкой струйкой, рану расширять не пришлось. Стоило солоноватой жидкости заполнить рот – и я невольно прикрыла глаза от наслаждения, от острого ощущения божественного вкуса мир на короткое мгновение утратил значение. Что-то внутри меня разочарованно взвыло, стоило мне оторваться от источника этой эйфории. Нет, больше нельзя.
К счастью, Медея не разодрала клыками руку человека, и рана выглядела как случайно нанесенная во время падения. Никто не свяжет ее с упырями, последствия сошлют на обычных преступников. Мы торопливо обыскали беспомощное тело, забрали деньги и нож, спрятанный под рубахой, после чего побежали в сторону причалов, пока не наступил рассвет. На всякий случай у нас оборудовано несколько хороших лежек в портовых кварталах: если потребуется, переждем один день там. Вот только гарантий, что люди не обнаружат нас, беспомощных во время дневного сна, не было никаких.
Глава 1
Три месяца назад он почти ничем не выделялся из толпы офисных служащих. Можно сказать, относился к породе типичных обывателей. Ходил на работу, выпивал с друзьями, смотрел телевизор, время от времени проводил ночь в обществе знакомых девушек. Как и у большинства людей, имелось
