в «Вест Хэме» директором») и бело-голубые клубные цвета (светло-голубые футболки, белые шорты, ярко-красные кепки и гетры), которые сначала были резервными, а через два года (правда, на время) стали основными.
А первым футбольным костюмом «Темз Айронворкс» был «оксфордский» темно-синий комплект спортивного обмундирования. Арнольд Хиллс свято чтил традиции своей студенческой юности. Кларетовые цвета футболок, в которых «молотобойцы» выступают сегодня, появилась позже. Предполагают, что такой цвет формы «Вест Хэм» позаимствовал у «Астон Виллы», которая в то время лидировала в английском футболе.
Тренировки проходили по вторникам и четвергам на базе Trinity Church School, а домашние игры проводились на «Хэрмит Роуд». Свой первый матч футболисты «Темз Айронворкс» провели 07.09.1895 против команды «Royal Ordnance Factories Football Club», которая представляла Королевскую оружейную фабрику. Здесь выступали любители из Королевского Арсенала в Вулвиче, которые не попали в профессиональный состав своей главной команды. Игра завершилась со счетом 0:0 (по другим данным – 1:1). А через неделю молодой клуб одержал свою первую победу – со счетом 4:0 была повержена команда «Дартфорд». Всего в своем первом сезоне (1895/1896) «Металлисты Темзы» в 47 проведенных матчах одержали 30 побед и 12 проиграли. Соотношение мячей составило 136–68.
12.10.1895 клуб дебютировал в розыгрыше Кубка Англии и со счетом 0:5 приграл команде «Чатем Таун». Неудачным оказался и следующий розыгрыш – поражение со счетом 0:8 от клуба «Шеппи Юнайтед» 10.10.1896. Лишь в сезоне 1897/1897 команда одержала свою первую кубковую победу, когда 18.09.1897 со счетом 3:0 был повержен клуб «Редхилл». Следом капитулировал коллективучебного батальона Королевских инженеров (2:1), но 16.10.1897 «Айронс» проиграл 0:2 клубу «Сент-Олбанс».
После победы в Благотворительном Кубке Вест Хэма в 1896 году (в решающем матче был повержен клуб «Баркинг Вудвилл» благодаря единственному голу молодого Уильяма Барнса, который вскоре перешел в «Шеффилд Юнайтед», где стал звездой клуба), «Айронс» был принят в Лондонскую Лигу, где в своем первом сезоне (1896/1897) занял 2-е место. Перед началом сезона 1897/1898 клуб получил новенький красавец-стадион «Мемориал Граунд», на котором кроме футбольного поля имелись легкоатлетические и велосипедные дорожки, теннисные корты и самый большой в Англии открытый бассейн. А выкупил этот участок земли Хиллс за 20 тысяч фунтов. До этого два года команда выступала на площадке «Броунинг Роуд» в Ист Хэме, после того, как в октябре 1896 года были нарушены правила арены поля «Хэрмит Роуд».
В этом году «металлисты» заняли в Лондонской лиге 1-е место и получили право перехода во второй дивизион Южной лиги чемпионата Англии. В своем дебютном матче в новом турнире 10.09.1898 команда со счетом 3:0 на выезде победила лондонский клуб «Шепердс Буш». В том же 1898 году «Айронс» стал профессиональным: за тысячу фунтом в Бирмингеме были куплены лучший защитники лиги Чарли Крэйг и Сид Кинг, а также Дэвид Ллойд.
Для успешного выступления среди профессиональных команд нужны были новые исполнители и Артур Хиллс, хотя
