ты при купце-миллионере Солдатёнкове состоишь.
– Состоял, да надоело горбатиться задарма. Солдатёнков-то все жиреет: и в мирное время, и в военное. А своих людей в черном теле содержит. Баста, решил я, сам буду жить.
– Не понял? Это как, Терентий?
– Все обскажу, только не гони меня. Скажи, как сам живешь?
– Жить здесь можно, но деньжат вот маловато.
– Я привез деньгу, монеты, теперь заживем. Пустишь жить меня к себе?
– Так, это… конечно, братка.
– Жить я буду тихо, чтобы никто особо не знал, пока полгода-год…
– А где ты жить-то будешь, братка?
– Не боись, не обижу, Артемий. Дом твой подремонтируем. Да и второй этаж надстроим для меня. А? К зиме надо поставить.
– Деньги будут, поставим, братка…
– Товарищи, скоро будет Семенов, – бросил водитель. – Звонить мне Марату, чтобы он вас отвез в Гавриловку? Или вы еще какое-то время побудете в Семенове?
– А что интересного в этом Семенове? – спросила Наташа.
– Да, в общем-то, ничего там особенного в данный момент нет. Так, рабочий невзрачный городишка, сейчас безработица большая, хулиганство, пьянство и т.д. и т.п. Ну, музей местный, конечно, есть…
– Звони, друг, – бросил Алексей. – Раз такое дело, мы готовы сразу отправиться в деревню, к родне.
По прибытию в Семенов водитель сказал, что в Гавриловке мобильная связь неустойчивая. Поэтому Наташа и Алексей сделали по звонку в Москву своим родителям…
Деревня Гавриловка, Нижегородской губернии…
На второй день своего пребывания, во время ужина Терентий сказал:
– Обследовал я, Артемий, твой дом и округу и вот что решил. Твой фундамент не выдержит второй этаж. Надо его основательно подремонтировать, увеличить и нарастить. После этого возьмёмся и за второй этаж.
Младший брат согласно кивал.
– За домом в несколько саженей идет обрыв и дальше берег и река Керженец, – продолжал старший брат, теребя свою клинообразную бороду. – Надо из подвала дома прямо к реке потайной ход вырыть. Понимаешь, запасной черный выход. А в ходе этом потом можно тайники разместить. Понимаешь, братка?
– А зачем? – спросил Артемий.
– Дубина! Добро прятать там, ну и выход запасной на всякий случай иметь…
Пока Наташа и Алексей ждали у автовокзала водителя Марата, к ним подошли двое неприятных на вид, с помятыми лицами молодых парня. Один высокий и болезненно худой, второй небольшого роста крепыш.
– Закурить дай, – обращаясь к Алексею, бросил небрежно высокий и худой парень.
– Не курю, – ответил Алексей.
– Тогда дай ты?
Это грубое и двусмысленное обращение небольшого роста напарник-крепыш адресовал Наташе.
Алексей мгновенно вскипел. Но Наташа быстро слегка обняла его и тихо ответила:
– Я тоже не курю.
Хамоватые парни как будто удивились
