от уст молодой женщины.
– Безумец, – услышал он в ответ, – муж спит, а я решила, что у тебя беда случилась. Ты пришел без моего зова. Тихо, кто-то идет. Стой здесь, не шевелись. Если я громко заговорю, сразу прыгай в окно.
Женщина вырвалась из его объятий. Али стоял в кромешной темноте, слушая ее шаги. Затем негромкий говор в коридоре. Зульфия, так звали девушку, с кем-то объяснялась. И Али пытался понять, громко ли звучит ее голос. Но в интонациях ее не было тревоги, лишь раздражение.
Зульфия вернулась в комнату, закрыла дверь и обвила его шею руками. После страстного поцелуя, Али услышал:
– От тебя пахнет вином, ты пьян.
– Я пил вино, но я не пьян, – сказал Али. – С кем ты разговаривала?
– Служанка, дрянь, следит за мной. Только не могу понять по чьему поручению. Мужа или его старых кошелок.
– Одно другого не исключает.
– Ты прав.
– Почему ты решила, что она шпионит.
– Ее днем не заставишь убираться, а она среди ночи веник ищет. Выгоню я ее. У тебя что-то случилось? Почему ты выпил?
– Вообще-то я пью иногда, при тебе этого не было. Пока ничего не случилось, но возможно, мне придется уехать. Я пришел проститься на всякий случай.
– Нет, – взмолилась Зульфия, – не разбивай мое сердце! Куда ты хочешь уехать, зачем?
– Куда, я еще не знаю. Улемы выдвинули против меня обвинение в вольнодумстве. Собственно, ехать мне некуда, но с ними шутки плохи.
– Не уезжай, прошу тебя. Что я буду делать без тебя? Я не вынесу этой разлуки.
– Ты будешь жить как жила до встречи со мной. В конце концов, у тебя есть муж.
– Сегодня ты жесток, – заметила Зульфия.
– Нет, не жесток, – возразил Али, – я выпил, поэтому говорю то, что думаю. Я говорю о положении вещей, называю их своими именами. Может быть, все обойдется, но по-прежнему уже не будет.
– Конечно, – с обидой в голосе сказала Зульфия, – зачем я тебе, если ты холост. А вокруг так много свободных девиц.
– Как ни странно, но это не так, – возразил Али, – я не ищу себе девиц, потому что не собираюсь жениться во второй раз. Видишь ли, я верен своей умершей жене.
– Отрадно мне слышать это, – прошептала Зульфия и приникла к нему.
Али вдруг обнаружил, что она лишилась одежды и стоит перед ним совершенно нагая. Она влекла его в сторону ложа, и он повиновался….
После, когда он боролся со сном, девушка прошептала ему чуть слышно.
– Если ты уедешь, возьми меня с собой.
Сонливость как рукой сняло, и он сказал:
– Ты сейчас нетрезво мыслишь, а я не могу предложить тебе ничего, кроме неизвестности.
– Я согласна на все, лишь бы быть рядом с тобой. Лишь бы ты любил меня.
Али долго сомневался, говорить ей об этом или нет. Но затем все же сказал:
– Насчет последнего. Я люблю
