всех куда подальше, а сам буду сидеть и вообще никуда не выходить.
– Как вы прикажете, Хранитель, – поклонилась эльфа, и все остальные последовали ее примеру.
Оставшуюся часть пути до ближайшего города я ехал отдельно. Ни с кем не разговаривал и старался не думать о том, что на меня свалилось. Одно дело отвечать за небольшой отряд и совсем другое дело – когда ты отвечаешь за целый клан светлых эльфов. Пусть они и изгнанники, но все равно. Уже перед самым въездом в город я обратился к эльфе:
– Как тебя зовут?
– Сильвана, актар[14].
– Опять ты с этим «господином», – пробормотал я.
– Но как нам тогда вас называть, хозяин?
От ее последней фразы я чуть не упал со спины голема.
– Да просто Дарк будет нормально, – пробормотал я.
– Слушаюсь, Дарк.
– Можно и без всяких этих…
– Нельзя, – резко оборвала она меня. – Прошу меня простить, но подобное обращение унижает вас и нас, как ваших подданных.
– Ага, – удивленно кивнул я. – Понял.
В городе мы пробыли недолго. Нам следовало торопиться, чтобы успеть до начала холодов добраться до границ империи. Поэтому, закупив продуктов в дорогу и кое-каких нужных вещей, мы отправились в путь. Каравана никто не искал. Все понимали, что времени для этого уже не остается.
Однако нашим планам не суждено было сбыться. На выезде из города нас перехватил представитель торговой гильдии и принялся уговаривать, чтобы мы проехали к дому гильдии. У них была для нас работа.
– Откуда они вообще о нас узнали? – спросил я шепотом у Кал’Атара. – Мы же тут никогда не были, а за пару дней слухи разойтись не могли.
– Не знаю, – ответил тот. – Но на всякий случай держись рядом со мной.
– Хорошо, – кивнул я.
Эльфы разделились. Половина отправилась с детьми и мирными, а вторая растянулась по предвратной площади, беря под контроль возможные места нападения врагов.
Кагазар, отправившийся на переговоры, вернулся довольно быстро. Турин, ехавший рядом с ним, только открывал и закрывал рот. То ли от возмущения, то ли от удивления.
– Нас хотят нанять для перевозки и охраны одного человека, который едет в империю, – произнес Кагазар.
– Нам некогда, – ответил я. – С лишним балластом мы до холодов не доберемся до империи.
– Не торопитесь с решением, милорд, – наконец произнес Турин. – За эту работу они предлагают нам сорок тысяч золотых империалов.
Все замолчали. За такие деньги можно было жить припеваючи до конца жизни. Вот только просто так никто такие суммы платить не станет. Подумать над предложением стоило.
– Что будем делать? – спросил Турин. – Платят они вперед. Так что никакого обмана не будет точно.
– А может, они потом нас под нож всех пустят? – возразила Нургала.
– Согласны дать клятву именем богов, что не причинят нам вреда.
– Странно
Высший, повелитель (
