культурное наследие ацтеков, ничего не оставив потомкам. Но это было лишь началом покорения Америки.
Почти ничего не осталось от некогда прекраснейшего города на земле – столицы ацтеков Теночтитлана, что был расположен на территории современной Мексики.
Когда его впервые увидели европейцы, они были поражены: в самой середине большого озера Тескоко стоял белоснежный город с многоэтажными домами, на крышах которых были разбиты удивительной красоты сады. Улицы представляли собой каналы, по которым плыли лодки. С материком Теночтитлан соединяли мосты. Его население составляло примерно 300 тысяч человек, а в Лондоне в это время жило 200 тысяч. Это было настолько удивительно, что конкистадоры просто не поверили своим глазам. И хотя на вид ацтеки для европейцев были настоящими дикарями – ходили полуголыми и разговаривали на непонятном языке, – их цивилизация была очень развита. У них была разработана система образования, в школы обязано было ходить все мужское население. Среди наук ацтеки почитали литературу, философию и астрологию, их познания в архитектуре были уникальны. Помимо дворцов и храмов тут можно было найти обсерватории и театры под открытым небом. У ацтеков была развита медицина, они могли лечить многие болезни. Аборигены имели свой календарь и письменность. Этот прекрасный город уничтожил испанский конкистадор Эрнан Кортес. Три месяца он держал Теночтитлан в осаде, а когда гордые аборигены сдались, завоеватель разрушил столицу ацтеков до основания – каналы засыпал, а великолепные здания сровнял с землей. Эксперты утверждают, что тогда во время сражений погибло около 200 тысяч местных жителей. От блистательного государства не осталось ничего. Только в 1978 году в современной Мексике во время прокладки кабеля рабочие наткнулись на остатки Главной пирамиды ацтеков Темпло Майор. В свое время она возвышалась над равниной на 60 метров, а ее вершину венчали два храма.
Но Эрнан Кортес – далеко не первый европеец, который беспощадно начал уничтожать индейцев. Так, в Барселоне установлен памятник великому мореплавателю Христофору Колумбу. Жителям мегаполиса он напоминает о том, что после своего исторического путешествия за океан мореплаватель вернулся именно в этот город. Встретили его тогда как настоящего национального героя, и сегодня его принято считать первооткрывателем. О нем пишут книги, снимают фильмы и чтят его статуи. Вот только мало кто знает, что именно по приказу Колумба были уничтожены сотни тысяч людей. Из своей первой поездки в Новый Свет, согласно историческим данным, мореплаватель привез шесть пленных индейцев – на потеху европейцам. А вот ко второму плаванию в Америку он подготовился уже основательно – взял полторы тысячи солдат, кроме того, на континент путешественник привез мастифов и грейхаундов: собаки были специально обучены нападению на людей. Казалось бы, зачем Колумбу были нужны такие меры предосторожности? Для защиты? Отнюдь – португалец решил окончательно покорить чужой континент. Многих
