протянул руку мужчине.
– Алексей Романович, – ответил тот и, пожав ладонь, провёл ею по колену. – Друзья зовут меня Романов, но я этого не люблю. Ладно, к делу.
Мужчина поставил ногу на носок и принялся ею потряхивать, отбивая быстрый такт пяткой.
– Я держу небольшой ресторанчик и решил сделать ребрендинг. Мой дизайнер предложил украсить залы чёрно-белыми портретами. Конечно, можно распечатать всем известные фэйсы, но это не статусно, понимаешь, Толик?
Художник кивнул.
– Я хорошо заплачу, кроме того, разрешу поставить подписи.
– Кого рисовать? – Анатолий то вертел кисточку между пальцами, то засовывал её между зубами.
Алексей Романович стушевался и, оглянувшись по сторонам, приглушенно сообщил:
– Тут задача такая… Нужно взять меня, – он хлопнул себя по груди, – потом управляющего, шеф-повара… Ну, там ещё кого… И нарисовать меня – князем, остальных – дворянами…
Алексей Романович внимательно смотрел на художника, но тот и бровью не повёл, слушая заказчика.
– Сколько всего портретов?
Ресторатор принялся прикидывать, загибая пальцы, потом махнул рукой и быстрым движением достал из внутреннего кармана пиджака сотовый:
– Яся, сколько там этих картинок надо?
Отключившись, продолжая отбивать пяткой по брусчатке, произнёс скороговоркой:
– Тринадцать портретов, формата А1, вертикально. Семь пейзажей, горизонтально.
– Сроки?
Лицо художника по-прежнему не выражало эмоций, и Алексея Романовича это радовало.
– Десять дней. Толик, так возьмёшься?
– Я могу подумать?
– Да что там думать! От дум голова болеть будет! – растянул улыбочку от собственной остроумности Алексей Романович, но тут же осёкся: взгляд художника пронзал холодом. – У тебя два часа. Сейчас я иду на встречу в от торговый центр, – он показал на крайний в конце улицы ярко-оранжевый павильон, – на обратном пути подойду.
Художник кивнул. Ресторатор, тряхнув ногой, расправил штанину и удалился.
Анатолий зачехлил работы, сложил их в сторонке. Попросил соседку, которая торговала горячей кукурузой, приглядеть за вещами, и отправился в ближайшую столовую.
Выбрал порцию борща, рис с кусочком рыбы и компот. Расположился у большого окна, из которого виднелся сизый прямоугольник картин в чехле. Не спеша отхлёбывал борщ и размышлял.
Мысленно разделив тарелку на две части, стал выкладывать на ободок с одной стороны кусочки капусты, а с другой – моркови. Давняя привычка, за которую мама не раз выгоняла из-за стола…
Работы много, вероятно, придётся отложить цикл картин, которые задумывал нарисовать, – кусочек капусты лег на левую часть тарелки. Можно стать известным, ведь авторские знаки будут на всех портретах – выловил кусочек моркови и расположил на правой части
