350 этнических групп.
Экономика
Традиционные занятия местного населения – рыболовство, ремесла и земледелие: выращивание саговых, кокосовых и банановых пальм, красного риса, табака, кофе и какао.
В настоящее время Молуккские острова принадлежат Индонезии, которая с шестнадцатого века является крупнейшим в мире производителем мускатного ореха, гвоздики и перца.
Туризм
Одна из важнейших отраслей экономики этих изумрудных островов с уникальной флорой и фауной. Биогеографически все Молуккские острова, кроме островов Ару, находятся в Уоллесии – изолированном регионе, расположенном между Зондским шельфом (частью Азиатского континентального шельфа) и Арафурским шельфом (частью Австралийского континентального шельфа). Многие представители растительного и животного мира водятся только здесь.
Собственно, гвоздичное дерево и мускатный орех изначально произрастали исключительно на Островах пряностей до того, как европейцы начали выращивать их в других частях света. Редкие виды – ночные сумчатые (кускусы), вараны, казуары, попугаи какаду (белый и розовый водятся на всех крупных островах, черный – на островах Ару), райские птицы (в том числе вымпеловая райская птица – эндемик Молуккских островов), гигантская пчела Уоллеса и многие другие, охраняемые государством.
Для спасения редких видов от исчезновения в 1997 г. был создан Национальный парк Манузела, а в 2004 г. – Национальный парк Акетоджаве-Лолобата.
Относительная изоляция островов, повлиявшая на высокую специализацию животного и растительного мира, способствовала также сохранению самобытной культуры местного населения. Здесь, на малых островах, до сих пор жива вера в существование духов предков. Анимизм – одна из древнейших форм религии со своей сложной системой обрядов и ритуалов.
Сегодня существует отдельная провинция, куда входят более тысячи раскинутых по морским просторам Молуккских островов, включая Амбон, Буру, Серам и мелкие острова Банда.
Административным и торговым центром провинции Молуккские острова является город Амбон, расположенный на одноименном острове. Основанный португальцами в 1574 г., он сохранил в своем облике следы прошедших веков, хотя и утратил многие здания колониального периода в результате бомбардировок союзной авиации во время Второй мировой войны. О далеком прошлом города лучше всего напоминает сегодня Форт Виктория – старое голландское военное укрепление, построенное на еще более старом португальском фундаменте. На вершине холма у северной окраины Амбона находится Музей Сивалима, обладающий обширной коллекцией предметов племенной материальной культуры.
К юго-востоку от города Амбон возвышается гора Сиримаху. На одном из ее склонов виднеется интересная деревня Сойа со старой голландской церковью (постройки 1817 г.) и с резиденцией бывшего местного раджи. За деревней
