своей избушке на краю села. Как-то ночью Ваня проснулся оттого, что в его окошко кто-то постучал. Он решил, что это во сне и перевернулся на другой бок. Но стук стал настойчивей. Потирая глаза, Ваня встал с печки и вышел во двор. А там, на большой яблоне, что росла прямо напротив его окна, сидело самое прекрасное существо на свете – чудесная, лучезарная птица, с огромным хвостом и драгоценным оперением. Она светилась в темноте и ворковала, как воркуют обычные голуби, ласково заглядывая ему в глаза. Ваня играл с волшебной птицей всю ночь, а на рассвете она взмахнула золотыми крыльями и скрылась в вышине, оставив ему только маленькую деревянную дощечку со своим изображением и надписью. С тех пор Ваня ни о чем больше не мог думать кроме как об этом чуде. Не мог ни спать, ни есть. Рассказал Ваня о птице селянам, показал картинку, но никто о такой не слыхивал. И только древняя бабушка—знахарка, что жила неподалеку рассказала, что где-то за горизонтом, за Репейскими горами, за темными лесами, за семью морями живет в прекрасном Ирийском саду чудесная Жар-Птица, и тот, кто ее увидит, узнает, что такое счастье. И если встретить ее, то более ничего в жизни и не надо. И решил Ваня: во что бы то ни стало, найдет Жар-Птицу. Задумал он отправиться в дальнюю дорогу: а перед тем зашел к бабушке-знахарке. Бабушка ему и говорит: «Я тебе Ванечка в дорогу колобок испеку, не простой, а заговоренный, он тебя к твоей Жар-Птице и приведет. Пока будет вести тебя – иди за ним, а как остановится – значит, время пришло призадуматься. Сядь, на пенек, съешь пирожок, да сам реши, куда дальше хочешь идти. Куда попасть, он тебе и покажет, и подскажет, да, и в дороге веселей будет. А чтобы колобок катился, ты скажи ему заветные слова: „беги Солнышко по небу, а колобок по земле“. Он тебя Ванюша и приведет к твоей Жар-Птице». Взяла бабушка маслица топленого, молока у коровки, муки у пшенички, водицы ключевой да испекла в печи румяный колобок, а он из печи на сыру землю сразу прыг, да скок. И подмигивает ему, и протягивает в румяной ладошке вторую деревянную дощечку. Возьми, мол, Ванюша – это мой портрет. Видит Ваня, что и впрямь не простой колобок, а заговоренный. Поблагодарил бабушку и в путь отправился, который ему колобок указывал.
Ученик волхова
Вывел Ванечку Колобок к речке. Через речку мост перекинут. А на берегу той речки терем белокаменный стоит. Остановился Ваня у ворот дубовых. Глядит, а тяжелые ворота сами открываются. У ворот два волка сидят, зубы скалят. Испугался Ванюша, а вдруг они его съесть захотят. Но ничего такого не случилось. Прямо перед ним появился третий белый волк самый большой из всех, каких Ване доводилось видеть в жизни. Не знал мальчик, что делать и заговорил с волком.
– Ты, волк-батюшка, всем волкам волк, не серчай. Не со злом пришел я сюда. Странник я ищу чудесную Жар-птицу. Потому и покинул родные края.
Тут белый волк ударился оземь и превратился в красивого темноволосого юношу. В длинной белой шубе до пола и с плетью в руках явился перед Ваней хозяин терема белокаменного. Взгляд его был строгим и казалось насквозь прожигал.
– Здравствуй Иван, Знаю, я и без слов твоих, зачем ты сюда пожаловал. Знаю, что худого ничего на уме не держишь.
Зовусь я Волховом Всеславичем. Князь я и владыка земель, что доходят до речки Смородины и моста Калинова. Много богатств у меня во владениях: терема расписные, леса неизведанные, деревни, сады, нивы, много мне народу служит, да только самое главное богатство мое – во мне. Я – волшебник и чародей, хранитель древней мудрости оберегов-кощунов.
А вокруг тем временем похолодало да потемнело. Стали кружится пушистые снежинки.
Видишь Ваня, зима на дворе, – продолжил волшебник. И никак этого не изменить. А теперь…
Тут Волхов, достал деревянную дощечку с рисунком, прошептал тайный заговор, на глазах у Вани зима переменилась и стала весенним днем. Защебетали птицы, зазеленела листва.
Нежданно-негаданно волки, что рядом стояли стали на русском языке говорить между собой.
Никак не может Ваня надивиться: кто же перед ним? Как в один миг волшебник Волхов зиму поменял на весну? Как же волки по-человечьи заговорили. Откуда сила князя чародейская? Молчит Ваня. А Волхов продолжает.
– Что ж ты, Иван онемел? Язык проглотил?
А у Вани все перед глазами расплывается. Голова кружится. Он тихим голосом отвечает:
– Больно силен ты Волхов Всеславич. И сила твоя нечеловечья.
– Моя сила – сила волшебства. Сила кощунов-оберегов тайн земли, воздуха, огня и воды.
– Волхов Всеславич, не возьмешь ли ты меня к себе в ученики.
– Мои знания дороги очень и получить их может только самый достойный ученик. Трудиться придется много и упорно. Сил не жалеть. А еще условие у меня есть: ежели ты ко мне в ученики пойдешь, пока учиться будешь, терем мой белокаменный покидать нельзя. А за учебу служить мне будешь верой и правдой. А коли сбежать
