и корабельные маклеры, – блеснул эрудицией Воротов.
– О! Да вы, я вижу, большой любитель и знаток Одессы! – приятно удивился Григорий.– Такое не часто встретишь среди приезжих.
Воротов улыбнулся искренности собеседника.
– Снимаю кино в Одессе, как же тут не интересоваться историей столь примечательного города?!
– Как это верно! И что ж вам рассказала история?
– Старуха нашептала мне на ухо сухим языком документальных фактов, а хотелось бы послушать живую речь.
– Извольте, – обрадовался старик. – Сидим мы с вами, уважаемый Роберт, на улице Маразлиевской перед интересным домом, где останавливался писатель Куприн.
Старик указал пальцем в сторону мемориальной доски с горельефом писателя.
Воротов снисходительно усмехнулся. Известные подробности его мало интересовали. Старик понял саркастический взгляд нового знакомого.
– Но вы когда – нибудь замечали лепные украшения фасадов одесских домов, разглядывали монограммы бывших владельцев, всматривались в лики нимф и кариатид? – спросил Григорий.
– Так глубоко в историю Одессы я еще не зарывался, – признался Воротов, шутя. Старик оценил двусмысленность сказанного.
– Таки да, эта сторона истории лежит, казалось бы, на поверхности. А между тем, о ней мало кто знает. И совершенно не находится исследователей, желающих посвятить себя расшифровке тайн каменных изваяний.
– Таки тайн? – пошутил Воротов.
– Таки – да… Поднимите выше голову, уважаемый Роберт, и вы – таки откроете для себя много нового и необычного.
Воротов задрал голову. Синее бархатное небо в россыпи изумительных звездных градин накрыло Одессу своим вечным покрывалом. Вяло пошевеливались черные ладошки листьев акаций. Прохладный ветер с моря просачивался через густую растительность парка и мягким опахалом свежести обмахивал редких прохожих и посетителей кафе. Воротов в наслаждении легкого похмелья прикрыл в блаженстве глаза.
– Хорошо, – вздохнул он.
– Хорошо – не то слово! – поддержал его Григорий.– Великолепно! Вы вслушивались, Роберт, в мелодику этого слова. Велико – лепно! Оно, как нельзя лучше, подходит моей любимой Одессе, Боже ж ты мой!
– Вы – поэт, – снисходительно улыбнулся Воротов.
– Каждый одессит – поэт, не каждый, из природной вредности, может в этом себе признаться. Потому в прошлом, большинство из нас, оставшихся в городе, – мелкие лавочники, торговцы и рыбаки. В прошлом. Нынче мы все жалкие, нищие пенсионеры. Да, в этом трудно признаться: нищий!.. Вся жизнь пошла прахом.
– Не будем о грустном, Григорий, – попросил Воротов.– Однако, и мне пора. Спасибо за вступительное слово. Надеюсь снова встретиться…
– Пройдемся по Маразлиевской, я вас приглашаю, – попросил старик.
– Темно. Да и поздно уже. Мне на Французский бульвар добираться,
