воздел взгляд к небу и в сумеречном свете уличных фонарей, меж двух оконец под крышей дома номер «5» заметил на фасаде два барельефа. Воротова поразило, что на шее женских ликов вместо традиционных украшений: бус, колье, листочков или веточек, – явно вырисовывались тенями веревочные петли с узлами.
– Вот так да! – восхитился он совпадению своих грустных мыслей, переживаний за судьбу пропавших актрис и необычных гипсовых украшений весьма заурядного жилого дома.– Что бы это значило? – спросил он Григория.
– Что?
– Веревки на шеях девчонок?
– А я что вам говорил, уважаемый Роберт?! – обрадовался старик нежданному интересу приезжего.– Часа не прошло нашей милой беседы.
– И все – таки, – крутился на месте Воротов, забыв об усталости, пытаясь в сумерках вглядываться в фасады соседних зданий противоположной стороны улицы. – Что за украшения такие? Очень необычно.
– Жители полагают, – неуверенно пояснил Григорий, – что в доме этом повесилась от несчастной любви дочь владельца, некоего князя…
– И для симметрии прилепили два девичьих лика, – с сарказмом заметил Воротов. – Весьма схожих. Может, близняшки у прошлых хозяев повесились?.. Но – без шуток. На других домах Одессы могут быть подобные маски?
– Едва ли, – засомневался Григорий и снисходительно усмехнулся. – Быть может, мы с вами, уважаемый Роберт, откроем новую страничку истории старой Одессы?
– Или вернем утраченную… – пробормотал Воротов, развернулся и бодро зашагал в обратную сторону. Старик довольно резво кинулся за ним.
– Куда же вы?
– Кажется, я видел подобные маски на других домах, – откликнулся Воротов.
– На каждом доме, я вас уверяю, могут оказаться нимфы и кариатиды. Но предлагаю вернуться утром, – крикнул вдогонку старик, – тогда не придется зажигивать фонарь. Разглядеть-таки в ночи мало что можно.
Воротову нужен был эмоциональный толчок. И он его получил.
Еще один женский лик с одинарной веревочной петлей и узлом на шее он обнаружил над аркой и окном дома номер «54».
– Тут целая толпа висельниц, – обрадовался открытию Воротов.
Самое удивительное, что огромный горельеф женского лица, с замысловатой веревочной петлей на шее они увидели в начале Маразлиевской улицы, под крышей дома, у подножия которого они просидели за столиком кафе весь вечер, преспокойно попивая пиво.
Приятно удивился открытию и сам старик. Он откровенно признался, что сам не обращал внимания на столь экстравагантные женские украшения или не придавал им значения.
– Вам непременно надо встретиться с Валерой Нетребским, – торопливо и шепотом заговорщика заговорил старик, пока Воротов с детским восторгом всматривался в женский лик на фасаде дома, огромного четырехэтажного «утюга», под крышей которого в начале
