Пока это было больше похоже на ощущение, чувство, что больше я никому не позволю решать свою судьбу.
– Сейчас я и твой суп нагрею, – сказал вдруг парень, заметив мою задумчивость.
– Ну уж нет, Лот. Я видела, что тебе это нелегко далось, – на лбу у него до сих пор блестели бисеринки пота. – Лучше я поем холодного. Да и риск это неоправданный.
Махнула рукой и взглянула в тарелку. Холодная грязного цвета жижа напоминала болото всей моей жизни. Болото, в котором я никогда ничего не пыталась изменить. Подняла глаза на товарища и встретилась с усталым взглядом светлых глаз. Он знал, что я права, и зажегшийся на мгновение ранее огонек азарта потух.
– Нет, – вдруг вырвалось у меня. – Я сама подогрею. Скажи, что надо делать.
Лотос воровато оглянулся и улыбнулся немного ошарашенно.
– Но как? Я не смогу тебе объяснить. Нужно рисовать символ печати… он простой, но ты должна четко представлять его. Это нельзя рассказать и показать просто на пальцах.
– Что-то типа огненной короны? – переспросила я, приподняв бровь.
И глаза моего товарища поползли на лоб.
– Почему ты не сказала, что знакома с этой печатью? Кто учил тебя? – все это он выдохнул на одном дыхании.
– Никто. Я ничего не знаю ни о каких печатях вообще. Впервые услышала от тебя. Но, когда ты колдовал, я видела этот знак над тарелкой.
И светло-голубые глаза вдруг поблекли.
– Не хочешь говорить, не говори, – он даже отвернулся, откинувшись назад на стуле.
– Я не обманываю тебя, – сказала я, тоже отставив неаппетитное блюдо.
– Ага. А я по ночам превращаюсь в ласточку и улетаю поболтать с русалками в Топях, – он не верил.
– Откуда этот сарказм? – спокойно спросила, не испытывая ни капли обиды. Обижаются слабые.
Лотос бросил на меня тяжелый взгляд.
– Твой учитель не говорил, что руно печати могут видеть только маги четвертого уровня? И то еле заметной рябью?
– Правда? – не смогла скрыть удивления. Видно, что-то в моем взгляде было такое, что с лица товарища пропало напряжение. – А маги пятого уровня, значит, тоже видят?
– Что видят маги пятого, никто не может даже предположить, – ответил он медленно, словно осмысляя происходящее. – Единственный известный миру маг этого уровня – Вайлар Таркон. Комендант Чертога Ночи.
– Ничего себе, – пробормотала я, не веря. – Так он может захватить власть в княжестве? Самый сильный маг в мире?
– Не думаю, – покачал головой Лот. – Один человек, какой бы он ни был сильный, не может быть сильнее армии магов. А именно такая защищает державу господаря. Несколько десятков колдунов третьего и четвертого уровня. Это невероятная мощь. Поверь, я знаю. Отец брал меня на свои тренировки.
И пока лицо моего собеседника опять не приобрело скорбное выражение, я поспешила спросить:
– Так
