не прибывал на прием в маске. Зачем кому-то скрывать свое лицо? Может все это ей только показалось. Во всяком случае думать об этом уже не было сил. Все остальные чувства пересилило отчаяние. Она бежала прочь не разбирая дороги с единственным стремлением, никогда больше не возвращаться в круг тех, кто отказывается ее понять. Ей нужно уйти от них навсегда, единственным путем, которым вообще можно уйти. Раньше бы у нее не хватило решимости, но на этот раз отчаяние подталкивало ее на роковой шаг.
Она выбежала в ночь и понеслась дальше, не замечая ни холода, ни ветра. Было трудно бежать по снегу в тяжелом бальном платье, но она даже этого не ощущала. Клочок бумаги со стихами давно уже выскользнул у нее из руки и затерялся во вьюге, но это не имело значения. Все свои стихи она помнила наизусть, но как бы не были прекрасны слова и рифмы, звучали они только для нее одной. Остальные были заняты своими заботами настолько, что ничто чужое их не волновало. Возможно, только один безымянный и безобразный демон оказался ценителем ее дара. Даже лес не вызывал больше у Клодии ужаса, хотя смерть могла выползти из него в любой момент. Обычно она обходит стороной тех, кто ищет ее. Возможно, таковы ее правила.
Клодия споткнулась о что-то твердое и приподняла глаза. Впереди возвышался мост, мрачный и длинный, которого раньше она никогда не видела. А внизу, под ним, как ни странно, даже в это время года бурлила река. Клодия недоверчиво глянула вниз. Никакого намека на лед даже не было. Темный поток стремительно несся вперед, подхватывая все, что мог унести. Метель злилась где-то рядом, снежинки ложились на парапет изогнутого дугой арочного моста, а вода бурлила так, словно была огненной, не подвластной зимнему холоду, как и вся природа.
Откуда здесь мог появиться этот мост, ведь раньше его совершенно точно не было. Неужели она зашла так далеко? Это уже не имело значения. Клодия двинулась вперед по мосту и не услышала звука собственных шагов или эха, словно это место было безмолвным. Где-то высоко в небесах проглянул сияющий диск луны. Инстинктивно девушка коснулась рукой шеи, проверяя на месте ли ее крестик – защита от всех злых сил. Тонкая золотая цепочка была на месте, а креста не было, вместо него пальцы нащупали что-то холодное, круглое и совершенно незнакомое. Медальон! Странно, еще недавно это был крестик. Она погладила кончиками пальцев гладкую поверхность и золото накалилось, чуть ли не до красна, стало покалывать кожу, обжигать. Болезненный поцелуй огня. Клодия не выдержала его, сделала усилие и сорвала цепочку с шеи.
Медальон остался в ее ладони, блестящий, загадочный и раскаленный, с выгравированными на крышечке буковками и вензелями. Пусть летит в бездну. Клодия подобрала пышные юбки, забралась на парапет, вытянула руку и разжала пальцы. Затем полет и кажется всплеск, золотая звезда погрузилась в омут. Настал ее черед. Клодия ощутила, как порыв ветра окатил обнаженные плечи, затеребил оборки на платье и стал играть ее разметавшимися по плечам локонами. Так должно быть выглядела и Психея, собиравшаяся
