командир полка слушал, потом бодро ответил:
– Так точно, бдим, товарищ полковник! – И, положив трубку, совсем иначе посмотрел на особиста. – Извините, товарищ старший лейтенант, тут всякое может быть. Оттого и стережёмся…
– Это выходит меня ещё там, на вашем КПП, за шпиона приняли? – весело фыркнул особист.
– Больше того, – улыбнулся майор. – За бывшего белогвардейца.
– Это ж отчего так? – с усмешкой поинтересовался особист.
– Ну, во-первых, само собой возраст. Опять же фамилия на эту мысль наталкивает. А, с другой стороны, эмигранты они и по-русски говорят чисто, и порядки наши будь здоров знают, так что это тебе не какой-нибудь там немчик, – уже серьёзно пояснил майор.
– Значит, как я понимаю, какой-никакой опыт уже есть? – констатировал особист, отдал трубку телефонисту, глянул на чем-то занятых штабников и вздохнул: – Не слишком ли здесь душновато, майор?
– Так мы и на свежем воздухе переговорить можем, – комполка понял, на что намекает особист, и первым поднялся из-за стола.
Вдвоём они вышли из землянки, остановились чуть в стороне, и тут особист, явно издалека начиная нужный разговор, спросил:
– Как оборона?
– Оборона?.. – Майор секунду помолчал и рубанул напрямик: – Из дырок от бублика оборона! Одна надежда: Днепр здесь широкий, на другом берегу подъезды плохие, так что вряд ли они рискнут форсировать.
– А если рискнут? Я полагаю, на участке в сорок километров подходящее местечко найдётся, – особист упёрся взглядом в командира полка.
– А рискнут, соберём всё, что есть. Да и места возможной переправы мы контролируем особо.
– Добро, – особист кивнул.
По тону чувствовалось, что майор говорит о давно продуманном, и особист перешёл к делу:
– Майор… Мне сказали, ваша часть отходила от самой границы. Там, говорят, всякое было. Может, расскажешь о личных впечатлениях?.. Очень надо…
– Во всех грехах виноватить будешь, или как? – весь напрягшись, угрюмо спросил майор.
– В чём же тебя виноватить? – попробовал успокоить его особист. – Ты и командиром полка-то без году неделя. Нам разобраться приказано…
– Что, вот так могу всю правду? – засомневался майор. – А ты за это меня потом не того?..
– Ни в коем разе, – похоже, искренне заверил его особист и вздохнул: – От правды и так никуда не деться…
– Ну, тогда слушай… – Майор, явно собираясь с мыслями, помолчал и только потом заговорил: – От той внезапности неразбериха получилась. Кто вперёд идёт, а кто с перепугу и назад подался. Было – ударим по немцу, а он, глядишь танками обошёл. Вот и решай, то ли отходить, то ли помощи ждать. Чтоб врага сдержать, сплошной фронт нужен. А где немец ударит, попробуй угадай. Опять же в чистом поле под бомбами и снарядами не больно-то усидишь.
– Подожди, – прервал майора особист. – Это я и так знаю. Ты мне скажи, как люди войну восприняли.
– А
