отбуксирован к королевскому дворцу и пришвартован там. Новый корабль вызывал восхищение и гордость у жителей Стокгольма. Корпус судна был богато украшен позолоченными и раскрашенными резными скульптурами, а в центре пышно украшенной высокой кормы «Вазы» сверкал герб шведской правящей династии.
С не меньшим интересом и завистью следили за королевским кораблем и представители враждующих со Швецией держав. Даже Франция, претендовавшая на звание первой морской державы, в то время не имела ничего похожего на «Вазу».
Первое плавание и роковой салют
Для вышедших поприветствовать королевский корабль горожан случившееся стало шоком. Музей «Ваза». Фото: Kenny Louie from Vancouver, Canada.
Целью первого плавания «Вазы» была выбрана военно-морская база Эльвснаббен к юго-западу от Стокгольма. Судно должно было дойти до базы, взять на борт 300 солдат и отправиться к берегам Польши, где своё «детище» с нетерпением ожидал ведущий там боевые действия король.
К воскресенью, 10 августа того же года, всё было готово к плаванию. Погода была ясная, ветер слабый, но порывистый. В гавани города собралась толпа горожан, следивших за отплытием корабля. Также на берегу, ввиду значимости события, присутствовала сама королева Кристина. На борту корабля находилось около 100 человек экипажа, а также их семьи – женщины и дети (по случаю первого плавания предполагалось великолепное торжество, поэтому членам экипажа разрешили взять с собой членов своих семей и родственников).
И вот наступил момент, когда трехмачтовое судно распустило свои белоснежные паруса. Загремела якорная цепь, оркестр заиграл гимн, с берега неслись оглушительные приветственные крики. По давно заведенному церемониалу в честь первого отплытия «Ваза» сделал залп из всех орудий. Весь корабль окутался белым пороховым дымом. А потом… корабль стал как-то неестественно наклоняться левым бортом, послышались тревожные крики. Когда вода попала в открытые пушечные порты нижней палубы, судно еще сильнее накренилось, и в то же мгновение образовался водоворот. «Ваза», корабль, которому была уготована незаурядная судьба, так и не сумев выйти в первое морское плавание, погрузился на дно. На поверхности остались только концы мачт и доски.
На место катастрофы быстро прибыла помощь – матросы других кораблей на парусных и гребных лодках – однако к их прибытию корабль успел почти полностью уйти под воду. Спасателям оставалось лишь подобрать уцелевших в крушении. На корабле имелись весьма вместительные шлюпки, однако ими так и не воспользовались. Те, кто находились на верхней палубе, просто прыгали в воду. Остальным пришлось гораздо труднее. Адмирал Эрик Йёнсон, проверявший пушки на нижней палубе, «настолько нахлебался воды и был избит люками», что несколько дней лежал при смерти. Но ему ещё крупно повезло.
И хотя катастрофа произошла недалеко от берега, вместе с «Вазой» погибло, по разным источникам, от 50 до 100 человек. По останкам удалось восстановить внешность некоторых из них.
