– город Рим, а центральная часть, расположенная на Апеннинском полуострове, – Италия, почти все народы которой получили право римского гражданства. Римская империя владела огромными пространствами вокруг Средиземного моря – от острова Великобритания на севере до всего африканского побережья на юге и от Кавказских гор на востоке до Атлантического океана на западе.
В V веке, когда Римская империя ослабла, полудикие народы с севера и с востока – германцы, славяне, гунны – вторглись в ее владения.
Империя распалась на две части – Западную, со столицей в Риме, и Восточную, со столицей в Константинополе, – Византию. Византией, по имени своего основателя, грека Бизанта, назывался город, на месте которого римский император Константин построил столицу – город Новый Рим. Постепенно этот город стали называть Константинополем, а славяне – Царьградом.
Византия устояла под напором варваров. А Рим и Италия были разграблены и разорены. Многие жители Рима и других городов, спасаясь от нашествия германцев и гуннов, бежали на север Италии в область, называвшуюся Венеция, по имени племени венетов. Венеты считали себя троянцами, которые после гибели Трои переселились в эти места. Когда римляне воевали с чуть не победившим их Ганнибалом, венеты помогали римлянам, и за это позже им предоставили право римского гражданства.
Область Венеция находится между склонами Альп и рекой По, впадающей в Адриатическое море. В ней много рек, стекающих в низину со склонов гор. Реки нанесли в Адриатическое море много ила и песка, и у берега образовалась лагуна. Лагуна в переводе значит «озеро». Это мелководье с многочисленными островами, отделенное от моря узкой песчаной косой. Здесь, в непроходимых болотах и тростниковых зарослях, люди и укрывались от нахлынувших в Италию завоевателей. Со временем на островах лагуны и вырос город, получивший название Венеция. Венеция располагается на 118 островах. В городе вместо улиц 160 больших и множество малых каналов, через которые перекинуто 400 мостов.
Венеция. Большой канал и церковь Санта Мария делла Салюте. Художник Б. Беллотто
Земли у венецианцев не было, и они занимались ремеслами и торговлей. Константинополь в то время стал центром мировой торговли. Через него товары с востока шли в Европу. Венецианские купцы перевозили эти товары из Константинополя к себе и перепродавали их дальше в разные страны. Правил Венецией дож, или дук. Это слово в переводе значит «вождь, государь». Сначала дожа избирало народное собрание, потом только главы самых богатых купеческих семейств. Золотые дукаты весом три с половиной грамма, которые чеканились в Венеции, давали ей огромную власть и силу.
Венеция. Большой канал между палаццо Бемо и палаццо Вендрамин-Калерджи. Художник Дж. – А. Каналетто
Когда начались крестовые походы, венецианцы подкупили французских рыцарей, и они вместо того, чтобы воевать с мусульманами за освобождение Иерусалима, напали на Константинополь и разграбили его. Это позволило Венеции взять в свои руки почти всю торговлю с востоком. В это время монголы завоевывали Среднюю Азию, Кавказ и Русь, и на невольничьи рынки попали миллионы пленных рабов. Венецианские работорговцы получали от своих сделок прибыли в тысячу процентов. Венецианская республика стала сказочно богатой.
Праздник обручения веницианского дожа с Адриатическим морем. Художник Каналетто
В 1253 году два купца, родные братья Поло, отправились из Венеции на восток. Через несколько лет, покупая и перепродавая разные товары, они добрались до Бухары, незадолго до этого разрушенной монголами, а потом восстановленной по их приказу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
