на минуту не могу. Рад познакомиться, но… – слова «я опаздываю» застряли у Питера в горле. С виду Рэнди был в кампусе таким же новеньким, как его кроссовки. Ладно. Еще минута задержки уже ничего не изменит. – Как тебе здесь? Нужно помочь что-то найти? Кафе? Туалет? Первое всегда влечет за собой второе, верно я говорю?
Рэнди пожал плечами.
– Нет, все в порядке, просто хотел познакомиться лично. Ты ведь тоже на акцию протеста, да?
Он указал кивком головы на большую толпу, готовившую плакаты для акции всего в нескольких ярдах от них.
«Ух ты. Как я не заметил? Их же не меньше сотни».
В центре толпы стоял активист Джош Киттлинг, настоящая «особо важная персона». Стоило Питеру попасть под прицел его взгляда, звучный голос Киттлинга загремел, вырываясь на волю из тщедушной груди:
– Паркер, хватай маркер и пиши! Если ты не с нами, ты против нас!
Питер почувствовал себя так, будто минимум половина собравшихся уставилась на него.
– Э-э… а именно? За что я – или против чего?
– За студенческое самоуправление! – Киттлинг указал через площадь в сторону Выставочного зала. – Вот эти древние руины привлекают меньше пожертвований, чем рассчитывает администрация, и потому наше начальство планирует истратить десять миллионов на их ремонт. А мы хотим, чтобы эти деньги пошли на стипендии нуждающимся.
Обычно Киттлинг был прав – однако не всегда. Опасаясь дьявола, который вполне мог скрываться в деталях, Питер не спешил обещать ему полную поддержку.
– Ну, не знаю. Может, если отремонтировать старое здание, это принесет лишних денег на финансовую помощь. Вот и убьем двух зайцев одним выстрелом, разве нет?
– С раздумьями покончено, дружище. Настало время действовать.
«Тьфу ты! Он, конечно, хороший парень, но последний разговор с ним едва не привел меня на надувную лодку, гоняться за протекающими нефтеналивными танкерами. Я обеими руками за окружающую среду, но должен же кто-то и с суперзлодеями драться».
– Все это очень интересно, Джош, но я опаздываю.
– Да уж. Уверен, это куда важнее, чем помешать корпоративной культуре уничтожать наше образование.
На этот раз толпа шикала на Питера, пока не подал голос Рэнди:
– Легче, легче. Ты ведь не знаешь, куда и зачем он идет.
Но Киттлинг лишь с вызывающим ярость снисхождением покачал головой.
– С меня довольно того, что он отказывается отстаивать общие интересы.
Питеру, книжному червю, вдоволь натерпевшемуся нападок и притеснений в школьные годы, до смерти захотелось рассказать всем, что он отстаивает в качестве Человека-Паука, но это было невозможно. Стараясь не обращать внимания на возмущенные «бу-у!», он скрипнул зубами и пошел прочь.
Но как ни крепко были стиснуты его челюсти, когда он покидал площадь, он невольно разинул рот, едва завидев Гвен Стейси. Прислонившись к витрине кафе «Кофейное Зерно», она прижимала к груди стопку книг. Увидев, как прояснилось ее
