ышками? И что разноцветными они стали только благодаря Полосатой Пчёлке? Раньше, когда они кружили над яркими цветами, то напоминали, скорее, огромные снежинки, а не тех бабочек, которых мы видим сейчас. В июне их на Солнечных полянах собиралось так много, что казалось, в воздухе бушует настоящая метель.
Собирались они там не просто так, – в самый длинный день года на Солнечных полянах открывался танцевальный сезон. И каждая бабочка с нетерпением ожидала прихода этого праздника. В этот день выбирали королеву летних балов!
Ждала его и Лили-Нежное Крылышко. Может быть, даже больше других, потому что это был первый бал в её жизни. И в ночь перед ним она долго не могла уснуть. Смотрела сквозь листья на яркие звёзды и думала: только бы не пошёл дождь, только бы не было ветра! Но беспокоилась Лили напрасно. Всю неделю было тихо и солнечно и луговые цветы утверждали, что такой погода и останется. А уж они-то никогда не ошибались в своих предсказаниях.
Едва первые лучи солнца осветили куст шиповника, где жила Лили, как она тут же поднялась. Умывшись росой, придирчиво осмотрела себя – не помялись ли во время сна её крылышки? Достаточно ли они белые? Нет, она совсем не мечтала о короне, просто ей хотелось выглядеть сегодня как можно наряднее. А королевой выберут, скорее всего, Ванессу. У неё такие большие крылышки! Да и неразлучные подружки Белянки, живущие по соседству с Лили, тоже очень хороши. А ведь ещё прилетит на бал не один десяток и других бабочек, которых Лили не знала. Среди них тоже, наверное, немало красавиц… Но для Лили главное не корона, а праздник, на котором можно как следует повеселиться. Но прежде нужно хорошенько поесть, чтобы были силы для танцев.
Цветы на поляне источали изумительный аромат, и над ними уже кружила Полосатая Пчёлка, собирая пыльцу и нектар. Рядом гудел шмель Жужжу, а внизу, в муравейнике суетились муравьи. Лили выбрала большой цветок, полный пыльцы, и уже собралась подкрепиться, как вдруг услышала голос Зелёного Кузнечика, известного на всю округу музыканта.
– Привет, Лили! Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо, – откликнулась Лили, подлетая ближе. – Замечательный день, правда?
– Отличный, – согласился Кузнечик. – Как раз для праздника. Вот, лечу на репетицию.
– Ты столько раз бывал на балах, а я ещё никогда!
– Ну, для меня каждый бал как первый, – сказал Кузнечик. – Всякий раз столько хлопот! Нужно выучить несколько новых мелодий, украсить сцену…
– Говорят, на балу будет Аполлон.
– Ну да, принц каждое лето открывает Первый Бал, – кивнул Кузнечик. – На нём он, кстати, выбирает себе свиту на лето. Может быть, в этом году и ты в неё попадёшь.
Лили замахала лапками:
– Что ты! Вокруг столько красивых бабочек! Принц меня и не заметит. Я обыкновенная.
Но Кузнечик так не считал. У Лили такие большие глаза и такие ослепительные крылышки! А главное, она весёлая и добрая. И он с удовольствием поболтал бы с ней ещё, да некогда было, вот-вот должна была начаться репетиция.
– Ну, мне пора. До встречи на балу, – сказал он и подпрыгнул, не заметив, что позади него, на краю листа, стоит ведёрко Полосатой Пчёлки.
Лист качнулся и ведёрко поползло вниз.
– Осторожнее! – рассердилась Пчёлка.
Разве для того она целое утро собирала нектар, чтобы кто-то в один момент уничтожил все её труды? До чего же неповоротлив этот Кузнечик! К счастью, сама она была быстрой и успела подхватить ведёрко, не дала ему опрокинуться. Но немного нектара всё-таки расплескалось и пара крупных капель – о, ужас! – оказалась на белоснежном наряде Лили!
– Извините! – закричал Кузнечик. – Извини, Лили, я не хотел!
Он, и в самом деле, очень расстроился. Но помочь был не в силах. К тому же, спешил, его уже ждали другие музыканты. Кузнечик играл на нескольких инструментах и был дирижёром оркестра. Ещё раз извинившись, он скрылся в кустах, а Нежное Крылышко залилась слезами. Испорчено её единственное платье. Она так ждала этого дня! И вот он наступил, но, похоже, ей не придётся сегодня веселиться.
– Ну-ну, не плачь, – попыталась утешить её Пчёлка.
И, подумав, добавила:
– Всё не так уж плохо… Кажется, я знаю, как тебе помочь. В нашем улье есть несколько сортов разноцветного меда, да и цветной пыльцы вокруг полным-полно. И до начала танцев ещё много времени.
Неразлучные подружки Белянки, пролетали мимо них как раз тот момент, когда Полосатая Пчёлка заканчивала свою работу.
– Как вам моё платье? – робко спросила у подруг Лили. – Нравится?
Белянки, увидев Лили в новом наряде, едва не свалились в муравейник. Это вполне может случиться с бабочками,
