тебе лет?
Мужчина как-то странно посмотрел на меня.
–Я несколько старше тебя, – он пригубил вина.
–Я догадываюсь, – хмыкнула я. – На сколько?
–Мне четыреста шестьдесят восемь лет.
–Сколько?! – воскликнула я. Нет, я, конечно, понимала, что ему не тридцать и даже не шестьдесят. Маги живут дольше обычных людей, а в нем еще и кровь дракона течет, но чтобы столько! Уму непостижимо!
–По драконьим меркам я еще очень молод.
–С ума сойти, – не могла я прийти в себя.
–Да, для тебя я древний, – во взгляде Вэлиана промелькнула грусть, но в следующее мгновение он моргнул, и от грусти не осталось и следа. А, может, мне просто показалось.
–А что было потом? – с интересом спросила я.
–Потом драконья делегация и отец вместе с ней уехали к себе в империю, а моя мать позже узнала, что беременна.
–Она сообщила ему?
–Нет, – передернул плечами тер Одаст. – Зачем? Кто он и кто она? А потом она умерла. Спасти удалось только меня. Первые пять лет я жил у материной сестры в Нилдре. А потом кровь дракона начала давать о себе знать, и тетя перестала со мной справляться. Вот тогда она и написала моему отцу, будь он неладен.
–За что ты его так не любишь?
–Я его не не люблю. Я его ненавижу, – бросил в сердцах маг. – Он сломал жизнь моей матери, постоянно унижал меня. Думаешь, он забрал меня к себе из-за большой отцовской любви? Как бы не так.
Вэлиан залпом допил вино.
–Но почему? – не понимала я. Как может отец не любить своего ребенка? Для меня это была дикость.
–Я – полукровка, – с отвращением выплюнул маг. – Существо второсортное.
–Но ведь ты в этом не виноват, – возмутилась я.
–Ему было плевать на это.
–Но зачем он тогда тебя забрал?
–Чтобы показать свое великодушие. Какой он хороший и ответственный. Ведь тогда его отец собирался передать трон одному из своих сыновей. Всего их было трое. Моему отцу нужна была поддержка. Вот я и выступил орудием в борьбе за власть.
–Как так можно? Ты ведь был ребенком.
–Можно, Ириэн, можно, – Вэлиан уставился на огонь в камине. – Столько унижения, сколько я испытал там, во дворце, я не испытывал, наверное, за всю жизнь. Мне разрешили покинуть империю только спустя двести лет, когда я достиг совершеннолетия.
–И ты вернулся сюда?
–Да. Тетка уже умерла. Здесь у меня не осталось никого. Я поступил в ночной патруль, потом перевелся в магический департамент. Долго скрывал, кто я, пока не получил серьезное ранение. От целителя скрыть свою истинную сущность не получилось.
–И тебя не арестовали? Ты ведь был представителем враждебной империи.
–Арестовали. Но я уже слишком многое сделал для Арвелийской империи. У меня был чистый и внушительный послужной список. Мне позволили вернуться на службу, хотя и разжаловали до рядового. Пришлось все начинать сначала.
Маг
