его окружали цветущие сады и тучные поля. Леса вокруг были полны дичи, а воды реки кишели рыбой. Кроме того высокие горы защищали город от холодных ветров. Все торговые пути в этой стране проходили через Город Радости и Веселья. Поэтому базар умолкал только, когда ночь опускалась на город, и становилось совсем темно. Но даже ночью город был наполнен музыкой, смехом и танцами, потому что весела и беззаботна была жизнь его обитателей.
Но была у города страшная тайна. Неведомо откуда прилетала в город Чёрная Ведьма, хватала и уносила любого из жителей города. И никто никогда после этого не возвращался. Но люди не хотели думать о страшной Ведьме и продолжали веселиться так, как-будто они собирались жить вечно. Каждый надеялся, что ужасная Ведьма в следующий раз заберёт не его. Все люди боялись Чёрную Ведьму, ибо не было от неё спасения. Она пролетала по небу в чёрном плаще, и никто никогда не видел под чёрным капюшоном её лица. А некоторые говорили шёпотом, что лица у Ведьмы нет вовсе, только тьма и ужас скрыты под её капюшоном.
И жил в том городе Звездочёт. Он был самым учёным человеком Города Радости и Веселья. Жители города знали, что все стены в доме Звездочёта заставлены полками со старинными книгами. В мире не было ничего, о чём бы не знал этот мудрый человек. И была у Звездочёта единственная дочь. Прекраснее её не было никого в этом городе, а может и на всём белом свете. Она была так красива, что даже птицы рано утром рассаживались на крышу дома напротив, чтобы посмотреть на то, как она поливает цветы в горшках на своем окне. Она была действительно так прекрасна, что, глядя на неё, не мог не взволноваться любой из обитателей города. Мужчины начинали мечтать о ней, а женщины начинали ревновать своих мужчин, потому что видели, что Красавица прекраснее любой из них.
И вот, в день, когда исполнилось Красавице восемнадцать лет, отец сказал ей:
– Я уже стар, а ты уже совсем взрослая и тебе пора выходить замуж. Поэтому я собираюсь призвать самых достойных людей нашего города и предложить им руку моей дочери.
Красавица была не только прекрасна, но ещё и очень хорошо воспитана, поэтому выслушала отца, поклонилась ему и сказала:
– Воля ваша отец, пусть будет так, как Вы решили.
На всех площадях города глашатаи возвестили всем, что в доме Звездочёта ждут самого лучшего из женихов.
Услыхал эту весть самый богатый купец в городе и решил:
– Я богатейший из богатейших людей в этом городе, но нет у меня самого дорогого – красавицы жены. Пойду, посватаюсь. Не устоит перед моим богатством ни одна женщина.
Услыхал о решении отца Красавицы самый славный Рыцарь в городе и решил:
– Я – великий воин. Слава о моих подвигах давно вышла за пределы Города Радости и Веселья. И пусть мое лицо покрыто шрамами, я твердо знаю, что никакая женщина не устоит перед желанием иметь своим мужем такого славного рыцаря, как я. Пойду, посватаюсь.
Дошла новость и до Короля. Король был ещё не стар, и он решил:
– Каждая женщина мечтает стать королевой и править страной вместе со своим королём.
И вот в назначенный день в дом Красавицы явились Богатейший, Славный Рыцарь и Король. Отец и дочь ожидали женихов в большой гостиной своего дома. Отец сидел в кресле, а Красавица скромно стояла позади него по правую руку. Первым приехал на могучем коне Славный Рыцарь. Сойдя с коня и привязав его к коновязи, гремя стальными доспехами, он вошёл в комнату. Он был высок, широк в плечах, на его суровом лице были видны следы от схваток с врагами, а на поясе висел огромный меч. Следующим приехал Богатейший. Он приехал в золочёной карете, запряжённой четвёркой лошадей. Когда он вошел, все сразу увидели, что весь камзол его расшит жемчугом, а пальцы унизаны перстнями с драгоценными камнями. Последним явился сам Король. С ним была такая многочисленная свита из придворных, охраны, советников, егерей и даже поваров, что они не смогли поместиться не только в доме, но даже во дворе. Пришлось им ожидать своего властителя на улице. Увидала Красавица, что к ней пришли свататься самые лучшие мужчины их города и, конечно, ей это было очень лестно. Но она скромно опустила глаза и никак не показывала своей радости.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
