и качественно. Это маленький, не знаю.
– Сейчас вспомнишь!
Водитель в чёрной куртке резко тронулся с места, быстро набирая скорость. Зариф не успел опомниться, как сидевший рядом с ним мужчина нажал на сонную артерию. После борьбы, длившейся полторы минуты, Зариф отключился. Очнулся посреди леса. Деревья высокие, кусты, белёсая от росы трава. Остро пахнет влажной хвоей, но ощущение жутковатое. Давно умолкли птицы, и только где-то в дали ухает филин. Выгнутые тонкие корни осин сплелись как змеиный клубок. Луч от фонаря скользнул по воткнутой в землю лопате.
– Рой яму два на полтора! – приказал парень в чёрном.
– Зачем?
– Тебя закопаем, придурок.
– За что?
– За то, что вздумал сделать из нас идиотов. Все знают мастера Зарифа, который и дом может построить, и в компьютерной технике сечёт, и Пушкина с Лермонтовым наизусть помнит.
Погиб поэт! – невольник чести
Пал оклеветанный молвой,
– Дальше продолжай!
– С свинцом в груди и жаждой мести поникнув гордой головой.
– Молодец! А как муж курицы на русском называется?
– Петух.
– А теперь скажи, зачем придуривался? Можешь не отвечать – я скажу. Ты ломал комедию для того, чтобы мы поверили, что ты понятия не имел о флешке, и никому её не давал. Ты копай, копай!
– Не убивайте меня! Я всё скажу. Флешку отдали Алёне из 33-ьего дома. Она где-то вроде Гидрометцентра работает.
– Ну, и что дальше?
– Алёна сказала, что на флешке записаны расчёты каких-то атмосферных фронтов. А потом мы увидели ваше объявление, и поняли, что вы ищете именно эту флешку. Я надеялся, что вы мне заплатите, и забрал у Алёны флешку.
– Похоже, что он не врёт. Ладно, отвезём тебя домой. На тебе полтинник за моральный ущерб – пивка выпьешь для снятия стресса.
– А что я скажу, почему так долго отсутствовал?
– Скажешь, что возили тебя в Ногинск к хозяину сумки и что он тебя угощал, – мужчина протянул Зарифу фляжку, – сделай пару глотков для убедительности. Но предупреждаю, если сознаешься в том, что раскололся, из-под земли достану. И не вздумай обращаться в полицию!
Ночь. Погода мерзкая. Вторые сутки шквалистый ветер ломает ветки берез, дождь заливает тротуары. Ураган почти оторвал алюминиевую обшивку с лоджии, и всю ночь с каждым порывом ветра металлическая пластина с грохотом и звоном ударяется о перила. Дзинь-бом, дзинь-бом…
Меня разбудил телефонный звонок. Взглянула на окно. За ним – черная стена ночи, и только в одном окне напротив горит свет. Включила ночник. Стрелка часов – на четырех. Как устала я от неприятных неожиданностей! Не хочется брать трубку. Сердце ощущает уколы страха. Телефон не умолкает.
– Алло! Кристина?
– Мама! Это бандиты!
– Какие бандиты?
– Те, кому Зариф отдал флешку. Его завезли в лес и заставили копать себе могилу.
