присела перед ним в реверансе.
– Что ещё за «ваше сиятельство»? – выдохнул возмущённо граф Арсанов старший. Он быстрыми шагами подошёл к Анастасии и приподняв за плечи прижал к своей груди. Обнимая Анастасию, он прошептал с глубоким чувством.
– Я надеялся на счастье услышать от тебя слово «отец». Не оскорбляй старого человека ненужными эпитетами. Ты мне дочь. Родная дочь. Слышать не желаю других слов.
– Батюшка…простите меня! – Анастасия почувствовала как нечто родное, очень близкое шевельнулось в её груди. Страх перед встречей, что она испытывала до этой минуты, ушёл.
– Так то лучше! – Арсанов старший заулыбался. Затем обнял её за плечо и повёл в дом. Но Анастасия мягко воспротивилась.
– Я не одна батюшка! – негромко произнесла Анастасия, указывая кивком головы на стоявшего возле саней Гришку. Арсанов старший удивлённо приподнял брови оглядывая Гришку.
– Кто таков? – коротко осведомился граф.
– Гришка. Мой молочный брат! – ответила Анастасия.
– Здоров ты батенька, – не без уважения проговорил Арсанов старший, – без дела не останешься. Найдём чем заняться. А жить будешь в охотничьем доме. Он на отшибе возле пруда стоит. Архип! – воззвал во весь голос Арсанов старший, Архип, – куда ты подевался?
– Здесь я ваше сиятельство!
Рядом с Анастасией вынырнуло лицо мужика средних лет одетого в опрятный костюм.
– Покажи сему отроку Гришке охотничий домик. С сего дня, он жить там будет! – распорядился Арсанов старший, и тут же повернувшись к Анастасии, спросил, – ты довольна этим решением дитя моё?
– О да, – воскликнула Анастасия с глубокой благодарностью в голосе, – не знаю, что и сказать батюшка.
Арсанов старший заулыбался, уловив в голосе застенчивость.
– Найдёшь что сказать, шепни на ухо! – он с заговорщическим видом подмигнул Анастасии. Та не выдержалась и рассмеялась.
– Вот и всегда будь такой. А теперь пойдём, я покажу тебе весь дом. Да и похвалюсь по пути. У нас милое дитя праздник большой намечается. Сын мой единственный Пётр женится. Свадьбу сразу после рождества справим. Невеста – дочь предводителя Смоленского дворянства. Именитого роду. Давно об том мечтал. С того самого дня, как супруга моя богу представилась. Болтаю много. Это от радости. Ты уж не обессудь дитя, если что не так.
– Что вы батюшка? О большем я и мечтать не могла! – тихо промолвила в ответ Анастасия.
– Ну и слава богу. Пойдём дитя!
Едва они вошли в особняк, как прислуга засуетилась возле саней, стаскивая сундуки. А управляющий Архип подошёл к безмолвно наблюдающему за всем Гришке.
– Тебе честь оказали братец. Охотничий домик то, только для важных гостей, – сказал ему управляющий и спросил, как его зовут.
Ты об чём? – в свою очередь спросил
