замер. Казалось, он погрузился в какое-то светлое воспоминание, тоже перенесясь в другое место и в другое время. Алиса мотнула головой, сбрасывая ностальгию.
– Ведомство опять поднимает цены, – перевела разговор она, – еще немного, и пользоваться услугами нашей клиники смогут единицы…
– Сначала деньги – потом стулья. На этом уже давно построена вся наша жизнь, – в тон ей ответил Жан.
Его лицо осталось бесстрастным, но Алиса почувствовала, что воспоминания о зыбких тенях из их прошлого вгоняют его в депрессию.
– А начиналось ведь так замечательно, – продолжила рассуждать Алиса, – врач всегда рядом, решены сложные вопросы, а для хронического заболевания – это же просто жизненно необходимо…
– Солнышко мое, ты же знаешь, что научно-технические прорывы, способные улучшить и качество жизни, и саму жизнь, искусственно тормозятся, – сухо проронил собеседник.
– Черное прошлое, смешавшись с белым будущим, дало серое настоящее, – обреченно пробурчала Алиса.
Благодаря встроенным в тело микрочипам, онлайн-диагностика стала реальностью и процветала. Сервис дистанционного общения с врачом рекламировался повсюду и приносил неплохие доходы владельцам частных компаний. Наряду с этой областью медицины быстро развивались и генная технология, и трансплантология. Стареющие органы успешно заменялись на новые, выращенные из генного материала пациента. Обеспеченная верхушка приближалась к бессмертию. Продолжительность жизни остальных землян ненамного увеличилась, но это лишь благодаря иммунизации и тому, что люди как-то приспособились переваривать то, что поступает на прилавки, и вдыхать то, что выдыхают мегаполисы.
Аромат поданного свежеприготовленного блюда вызвал интенсивное слюноотделение, разговор был прерван сам собой. Умиротворяющая атмосфера кафе настраивала на лирический лад: легкие матово-голубые портьеры, иссиня-черный потолок, на котором мерцали светодиодные звезды, и раскидистые пальмы в стеклянных кадках. По ровному, словно гладь спокойного озера, полу, неслышно скользили официанты с заказами. Только в этот момент молодые люди поняли, насколько они проголодались.
– Мне кажется, что я не ел с прошлого года.
– Угу, – согласилась девушка.
Когда голод был утолен, молодые люди заказали кофе и мороженое.
Алиса, как зачарованная не сводила с любимого глаз, стараясь запечатлеть в памяти каждую его черточку, каждый его жест. Женская интуиция подсказывала ей – они больше не увидятся.
Красавец, что ни говори. Высокий рост, аристократически-небрежная грация, гармонирующая с натренированным телом. Несмотря на безукоризненные манеры, приобретенные Жаном в закрытой элитной школе, было в нем что-то угрожающее, непреклонное. Грация огромной хищной кошки, готовящейся к нападению. Загорелые руки заставляли вспоминать о звериной хватке, взгляд светло-карих глаз давил невыносимой тяжестью, а легкая щетина на щеках и подбородке в сочетании с широкой улыбкой на
