С причала казалось, что море вдали окутывает туман, но возле барьера, если хорошенько прищуриться, становилось видно срединный мир: покрытое волнами холодное темно-серое море, в котором то тут, то там плавали глыбы льда, отколовшиеся от ледников на севере. В этой части срединного мира про лето давно забыли.
– Приготовьтесь, – велел Железноглазый Старейшим. – Магия срединного мира уже не та, но даже ее остатки ужалят вас. Такого вам не доводилось пробовать вот уже много лет. Когда она на вас обрушится, не потеряйте себя.
Асгриммур в одиночестве стоял на корме.
– Он что – хандрит? – спросил Хект у Герис.
– Боится. Не хочет снова перемещаться с помощью Модели. В последний раз едва уцелел.
– Мне этот ужас знаком. – Хекта и самого такое путешествие порядком вымотало. – Хотя в тот раз, когда вся семья вокруг меня столпилась, было не так уж и страшно. Скажи ему, пусть летит. У него же крылья есть.
– Хорошая идея. Хотя ему очень хочется снова принять человеческое обличье.
Железноглазый со своими подручными трудился над проходом в срединный мир. Все сразу же почувствовали, когда он открылся.
Боги задохнулись от изумления. Кто-то вскрикнул. Магия, хоть и скудная, была очень вкусной.
– Полегче! – прогремел Железноглазый. – Не вынуждайте меня принимать меры!
Боги никак не могли угомониться, но все еще сохраняли здравый рассудок. Железноглазый напомнил им, что выжить можно, лишь проявив терпение. Нужно открыть портал, чтобы ладья смогла выйти в срединный мир.
По воде стали разбегаться ручейки цвета. На гнилом дереве заиграли золотые отблески.
– Ну вот, – посетовал Железноглазый. – Какая уж тут дисциплина.
Кое-кто из Старейших превратился из человека в облачко серого тумана, облачка извивались и переплетались, пытаясь прорваться к магии.
– Они посеют ужас вокруг островов, где живут моры, – проворчал Фебруарен.
Еще несколько богов поддались голоду.
– Будем надеяться, про свои обязательства не забудут, – добавила Герис.
Проход продолжал открываться. Железноглазый действовал с осторожностью.
– Чего-то опасаешься? – спросил Хект.
– После того, что Герис учинила с Харулком? Да еще наверняка с помощью элен-коферов? С чего бы это мне опасаться проникать в его мир? Сородичи Ветроходца непременно пожелают обезопасить себя от его участи.
– Теперь время назад не повернешь. Знание распространилось. Сам Господь не сможет ничего обернуть вспять.
Какое богохульство! Господу подвластно абсолютно все.
Хекту очень хотелось в это верить, но он не мог. Больше не мог.
– Твоя правда, Предводитель Войска Праведных, но изначальные Орудия все равно будут пытаться.
Несомненно.
Асгриммур отправился проверять, насколько успел открыться проход. Последние двое Старейших поддались
