она узнает всё…
– Какая странная девочка, – судачили рыночные бабки между собой, все они немножко завидовали той, что торговала чёрными статуэтками. Ещё бы! Ни у кого из них не было постоянных покупателей.
– Откуда ты берёшь этих своих смоляных божков, почтенная Иверри? – пытали её конкурентки, расстелившие рядом свои картонки с барахлом.
– Сын делает, – неохотно отвечала старуха.
– Так ведь он у тебя раньше разную мелочь делал, вроде тех прозрачных медальонов с засохшими цветами внутри, ракушками и пуговицами.
– Ну а теперь вот надоело, такие стал делать – он ведь у меня когда-то на художника учился, – не без гордости добавила Иверри, – негоже настоящему художнику разный мусор смолой заливать, талант свой попусту транжирить…
– Да какой уж там талант! Давно он его, небось, пропил, даже если и имел когда, – съязвила одна из соседок.
– Настоящий талант не пропьёшь, – укоризненно заметил ей дедок, торгующий велосипедными запчастями.
– И хорошо ли берут?
– Хуже, чем брелоки да медальоны, – со вздохом признала Иверри.
– Это потому, что искусство разумения требует, – утешил её дедок.
Как-то раз вышло, что Кирочка пришла на рынок без денег. Они загадочным образом пропали из карманчика портфеля после урока физкультуры. Это было прискорбное обстоятельство, Кирочка расплакалась и рассказала обо всём учителю. Тот построил ребят и громогласно попросил воришку сознаться, но все, естественно, молчали как партизаны. Ещё раз обыскав вместе с Кирочкой раздевалку, учитель и классная руководительница развели руками. Наплакавшись вволю, девочка решила, что, наверное, сама потеряла деньги. Мама часто называла её растяпой… Как бы там ни было, но ритуал каждодневного посещения рынка так прочно укоренился уже среди Кириных привычек, что пропажа денег оказалась не достаточной причиной для того, чтобы она сразу пошла после уроков домой. Поздоровавшись с почтенной Иверри, девочка, по обыкновению, принялась разглядывать статуэтки, мысленно сравнивая их со своими, скрытыми в мглистой, пахнущей лежалыми матрасами глубине диванного тайника.
Её спокойно блуждающий взгляд внезапно остановился. Определённо, такой у неё нет! Новая! Вряд ли она могла долгое время её не замечать… Вероятно, Мастер – Кирочка догадывалась о его существовании, но никогда не спрашивала о нём – изготовил эту фигурку совсем недавно…
Она разительно отличалась от прочих, и даже казалась чуть меньше остальных из-за своего исключительного изящества. Лёгкость линий сочеталась с их безупречной правильностью. Глядя на статуэтки и предполагая, что все они созданы руками одного человека, всякий внимательный наблюдатель неизбежно приходил к выводу, что именно эта фигурка – венец творения Мастера. Она изображала мальчика-подростка лет четырнадцати-пятнадцати. Юного мужчину.
