гостем будет коротким.
6
– Мне надоело все время бегать, – прошептал Антошин. – Почему меня так не любит это Время? Почему я все время вынужден убегать? Что я сделал плохого?
– А ты не убегай. Ты иди. По дороге, – снова услышал Антошин таинственный Голос.
Медведь, казалось, тоже прислушался, удивленно повел ноздрями и упал на четыре лапы. Но не стал от этого меньше. Антошин не подозревал, насколько медведь, оказывается, могучее животное.
Зверь мог настигнуть полковника в два прыжка, но пока, видимо, раздумывал, стоит ли это делать?
– Почему я тут постоянно со всеми борюсь? Почему? – Антошин отступал медленно, спрашивая непонятно у кого. – Один нормальный человек встретился, да и тот – чудище, да и жена у него ненормальная.
И Непонятно Кто ответил:
– Не борись.
Медведь посмотрел на полковника и не спеша, будто растягивая удовольствие, двинулся на него.
– Как – не борись? Как – не убегай? А что же делать?
– Смотри. Говори. Думай.
Зверю, видно, надоела эта игра. Он дико зарычал и бросился на Антошина.
Антошин развернулся и помчался сквозь лес, не разбирая дороги. Впрочем, дороги не было, так что нечего было и разбирать.
Ветки хлестали по лицу, ноги проваливались в мягкий мох, но у Антошина не было времени обращать внимание на эту ерунду.
Впрочем, погоня обещала быть короткой. Гигантский зверь бегал, оказывается, очень быстро. Антошин уже чувствовал позади дыхание медведя и его не столько обозленный, сколько удовлетворенный рык.
«Кому не суждено стать жертвой Борового, быть тому съеденным медведем – таковы законы этого времени», – некстати подумал Антошин.
Еще секунда, полсекунды, и…
Дерево. Ветка – низко. Толстая – выдержит. Подпрыгнуть. Схватиться.
Надо же, удалось!
Много чего приходилось делать полковнику в своей военной жизни, но он никогда не подозревал, что умеет так ловко лазить по деревьям.
Кажется, за мгновение Антошин, словно обезьяна, добрался почти до верхушки дерева.
Медведь удивленно посмотрел на лазающего человека и, вздохнув, улегся под деревом.
Всем своим видом зверь показывал, что у него полно свободного времени и он хотел бы поближе познакомиться с незваным гостем.
Антошин отыскал широкую ветку и улегся на ней. Он совершенно не понимал, что ему делать. Надежда была только на то, что медведь в конце концов уйдет. Или Боровой придет, спасет его. Или еще какое чудо случится.
Надежда на чудо, конечно, самая зыбкая. Но как же часто именно она выручает!
– Человека ищи, – снова возник Голос. – Человеку для жизни нужен человек. Человек без человека жить не может. Как без воздуха. Как без еды.
Когда ты лежишь на ветке между небом и землей, а под деревом, облизываясь, отдыхает дикий зверь, спорить не хочется.
