волн уже проступают решетчатые контуры плит.
Я поморгал.
Лежу на полу, в луже блестящей, как серебро, воды. Рядом труп страхозы. Предплечье сковано болью, в нем глубоко сидит бутон игл. Чувствую, те упираются в кости, сидят между лучевой и локтевой.
Но к боли я привык, не первый раз. Мясо-то заживет, а вот плащ…
– Зараза! – процедил я.
Злость помогает преодолеть волны страха, хоть и ослабленные, но по-прежнему исходят от мертвой страхозы.
Я подполз к ней.
Принц вьется под потолком змеей, лишь голова не змеиная, смотрит на меня, наклонив ее набок, как любопытный пес.
– Ты чертовски нелогичен. Но это хорошо. Логика предсказуема, а значит, скучна. А у иррациональности щедрые некошеные просторы.
Один за другим я вырвал из страхозы глаза. Труп бросил в лужу, глаза твари у меня на ладони.
Внушают ужас, но я зол.
– Мне нужны ее глаза.
Раненая рука кое-как, сквозь дрожь, скоординировала пальцы, чтобы те дернули торбу за шнурок, и вторая рука спрятала трофеи в горловину. Завязать торбу настоящее испытание.
– Может, сперва иглы из лапы вытащишь? – сказал призрак.
– Для тебя стараюсь! – буркнул я. – Любитель нелогичности хренов…
– Догеройствуешь до заражения крови. А твоего трупа в моих планах пока нет. Быстро от меня не отделаешься.
Здоровая рука порылась во внутреннем кармане плаща. Сжимаю в зубах туго свернутый платок, кое-как вытаскиваю из раны иглу, кровь и пот капают в лужу.
Вторую иглу, засевшую глубоко, когтями и зубками вытащил Борис.
– Пока возитесь, кровью истечешь, – сказал призрак, имитируя усталость. Хотя усталости не испытывает, как и бодрости. Холодная древняя душа…
Он распылился на мириады алмазных звездочек. Эта летучая масса влетела в мою рану, я инстинктивно руку отдернул, но разум заставил тело подчиниться мысли, что дух хочет помочь. Надеюсь, так и есть…
Предплечью адски больно, но при этом, как ни странно, щекотно. От избытка пота чувствую себя дождевой тучей, платок в зубах весь мокрый от слюны, но кровотечение остановилось. В руке мелкая дрожь, словно вибрирует каждая клеточка. Борис на плече транслирует успокаивающие образы.
А затем потоки драгоценной пыли покинули руку.
На месте раны шершавые, как наждак, бордовые корочки. Блестят, как алмазная пыль.
Принц парит передо мной, лицом к лицу, над его ладонью крутится шар черных блестящих зернышек.
– Пришлось измельчить иглы в крошево, чтобы из тебя вытянуть. Я стал бы первоклассным хирургом… если бы не был им давным-давно. И мне, как понимаешь, наскучило.
Осторожно возвращаю закатанный рукав на место.
– А кем ты, интересно, еще не был?
– Предлагай варианты.
– Вдруг предложу, и улетишь осуществлять. Бросишь меня на произвол Арха.
– Ты
