хочешь, оказались на этих болотах и нашли тут что-то совершенно необычное. Еще до того как мы нашли врата, мы ощущали силу этих мест, и она нас пленила. И мы отдались ей. А когда нам посчастливилось узнать про местные врата, у нас не осталось сомнений.
За окном дома послушался какой-то хруст и пыхтение. Я напряженно сжал стакан и уставился в окно. Но там была темнота и завывание ветра. Снова начиналась метель.
Девушки придвинулись ко мне, а Димыч прошептал:
– Пора начинать вести себя как обычно. Эти разговоры приманивают их. Я говорил тебе, что нам необходимо вести себя как ни в чем не бывало большую часть времени.
Я втянул голову в плечи и прошептал в ответ:
– И как же это сделать, когда за окном йети?
Димыч улыбнулся:
– Ничего, привыкнешь.
Я помотал головой:
– Ты очень хорошего мнения обо мне. Но с чего ты вообще взял, что я тут останусь после всего этого?
– Тебя никто не держит. Из нас, по крайней мере. Но ты же не захочешь вернуться в свой офис, к московским пробкам и пустым разговорам со своими товарищами?
Я грустно вздохнул:
– Даже не знаю, Димыч. Я надеялся, что у меня получится больше не напрягаться и дожить в тихом и теплом местечке, пописывая свои рассказики. А тут за пару дней произошло слишком много всего. Столько, сколько не происходило за всю мою жизнь.
Димыч понимающе кивнул:
– У тебя в любом случае есть выбор распоряжаться своей жизнью, как ты хочешь.
Девушки по бокам от меня хихикнули в унисон. Я не стал спрашивать, что их так развеселило.
– А теперь давайте займемся чем-то, что нас отвлечет от этих разговоров. Иначе существа не уйдут, – сказал Димыч и направился к камину поправить прогорающие дрова. У стены под выключателем засопел Витя, про которого я уже успел забыть.
– Можно партию в «Эрудит», – предложила Наташа.
Димыч и Наташа поддержали, а я недоверчиво поинтересовался, правда ли они сейчас в состоянии играть в настольные игры. На что Наташа пожала плечами и сказала, что мы в доме и нам вряд ли что-либо угрожает, и что она бы сыграла, если нужно, и на поляне в лесу, даже если эти существа ходили бы вокруг.
– А ты у нас писатель, должен бы нас обыграть в два счета, – добавила она и улыбнулась.
– Ценю твой юмор, но лично мне не по себе от одной мысли, что они где-то там бродят в темноте и наблюдают за нами. И никакой уверенности, что мы в безопасности, – негромко ответил я.
Наташа посмотрела мне в глаза:
– Я бы на твоем месте отвыкала чувствовать себя в безопасности. Этот мир – небезопасное место. Тут нужно бороться за жизнь и быть всегда начеку.
– Ты сейчас про какой мир? Про тот, что здесь, на болотах? – поинтересовался я.
– Нет, я про этот мир, где живут люди. Мир, где в любую минуту может случиться что угодно. Мир, где никто не находится в безопасности.
Вмешался Димыч, раскладывающий на столе поле для «Эрудита»:
