ваше превосходительство.
– Форменное…
– А что Зинаида Владимировна? – дрогнувшим голосом спросил Оленин.
– Ага, теперь я понимаю? – вдруг вскрикнул Иван Сергеевич.
– Что понимаешь, дядя? – испуганно посмотрел на него Виктор Павлович.
– Да больше половины; почему ты сидел в Москве и никак не мог принять из опеки свои имения… видимо, ты попал под другую опеку.
Оленин смутился, покраснел и опустил глаза.
– Под какую опеку, дядя… я не понимаю…
– Рассказывай, брат, не понимаешь; нет, ты у меня лучше не финти… Все равно не проведешь… Старого воробья, брат, на мякине не обманешь… Что же, ты в таком возрасте… Это понятно… Всякому человеку определено таскать это бревно за собою… Жениться думаешь, исполать… Еще Лютер, немецкий поп, сказал, что кто рано встал и рано женился, никогда о том не пожалеет… а я скажу, кто рано не женился, тот никогда не женится, если, конечно, у него здесь все дома…
Дмитревский указал пальцем на лоб. Виктор Павлович слушал молча.
– Женитьба, брат, это неизбежная глупость… Одна из трех глупостей, которые делают люди: родятся, женятся и умирают…
– Ты, однако, дядя, избежал средней.
– Я что, я только исключение, подтверждающее правило… Но это в сторону… Я не удерживаю и не отговариваю… Общая участь, почти та же смерть… Мне лично, впрочем, всегда бывает веселей на похоронах приятелей, нежели на их свадьбах.
– Это почему?
– Да там их, по крайней мере, хоронят другие… Но я опять уклонился от предмета… Вот выбор твой не одобряю… Палагея… или как ее там по модному, Полина – я так Полей зову, лучше…
– Да ведь они так похожи друг на друга.
– Да, но та поменьше ростом, а из двух зол надо всегда выбирать меньшее.
Иван Сергеевич засмеялся. Улыбнулся невольно и Оленин.
– Это, впрочем, шутка, а если говорить серьезно, то я скажу тебе вот что: похожи-то они лицом очень, но душой далеко нет, физически они почти одинаковы, но нравственно различны. Это небо и земля.
– Которая же земля?
– Конечно, твоя Зинаида… Ее и тянет к земле, к земному, а та, другая… – вдруг неожиданно даже привстал на локоть Дмитревский.
– Да что вы, дядя, я ни на ком не думаю еще жениться…
– Врешь, брат, по глазам вижу, что врешь… или, может, у вас с Зинаидой все уже покончено?
– Помилуйте, она даже не знает, что мне нравится… Я за ней вовсе не ухаживал… Так, издали только… любовался…
– Это столько-то время в Москве прожив… все издали.
Иван Сергеевич раскатисто расхохотался.
– Или ты врешь… или ты глуп… Последнего я, однако, не замечал за тобою… Почему же?.. Издали?.. – опять с громким хохотом спросил Иван Сергеевич.
– Мне как-то все страшно… Что из этого будет…
– Из чего это… из этого?..
– Из
